[스포티비뉴스=박대현 기자] 맨체스터 유나이티드(잉글랜드)가 마우리시오 포체티노 감독 선임에 한발 더 다가섰다. 구두 합의를 마쳤다는 보도가 나온 가운데, 알렉스 퍼거슨 전 감독이 10년 전 그를 후임 후보로 점찍었던 일화도 다시 주목받고 있다.

다만 새 사령탑을 찾는 과정에서 마이클 캐릭을 대하는 구단의 태도가 도마 위에 올랐다. 지난 시즌 팀을 위기에서 구한 레전드에게 최소한의 예의조차 지키지 않는다는 비판이다.

독일 ‘스카이’ 소속 플로리안 플레텐베르크 기자는 11일(한국시간) “캐릭의 거취에 관한 최종 결정이 오늘 내려질 것으로 보인다. 포체티노와는 확실하게 구두 합의를 마쳤다”며 “최종 결정만 남은 상황이다. 현재 맨유의 최우선 후보는 분명히 포체티노”라고 전했다.

함께 후보로 거론된 율리안 나겔스만 전 독일 축구대표팀 감독 부임 가능성은 크지 않다고 봤다. 

맨유가 관심을 두고 있지만, 현 단계에서 영입 우선순위에 올라 있지는 않다는 설명이다. 

파비안 휘르첼러 역시 브라이턴에서 시즌을 마무리하길 원하는 것으로 알려졌다.

포체티노를 향한 맨유의 관심은 이번이 처음이 아니다. 

영국 정론지 '텔레그래프' 소속의 저명 기자 맷 로에 따르면 퍼거슨은 2016년에도 루이 판할 뒤를 이을 잠재적 후임자로 포체티노를 눈여겨봤다.

당시 퍼거슨은 포체티노와 점심을 함께하며 114파운드(약 20만 원)짜리 와인을 곁들였다. 

이 자리에서 자신이 맨유를 재건한 경험을 들려주고, 포체티노에게도 스스로의 지도 방식을 믿고 밀고 나가라 조언했다. 

그로부터 10년이 흐른 지금, 포체티노는 다시 맨유 지휘봉을 잡을 유력 후보로 떠올랐다.

영국 축구 전문 기자 알렉스 크룩도 포체티노가 맨유에 적합한 선택이 될 수 있다고 평가했다. 

다만 캐릭과 결별을 준비하는 구단 수뇌부의 일 처리 방식에는 날을 세웠다.

크룩은 칼럼에서 “무능한 수뇌부가 캐릭과의 결별을 무례하게 처리하고 있지만, 그와 별개로 포체티노는 절박한 맨유에 꼭 맞는 인물일 수 있다”고 밝혔다.

이어 “캐릭은 존중받아 마땅한 인물이다. 1000마일 떨어진 모나코에서 자신의 퇴진이 논의되는 동안, 이를 알면서도 이틀간 훈련을 지휘해야 하는 촌극을 겪어서는 안 된다”고 비판했다.

짐 랫클리프 경과 제이슨 윌콕스, 오마르 베라다를 향해서도 직격탄을 날렸다. 

지난 시즌 자신들을 위기에서 구해준 구단 레전드에게 품격도 존중도 보여주지 않고 있다는 지적이다. 

크룩은 이 같은 태도가 포체티노가 앞으로 마주할 맨유의 현실을 고스란히 드러낸다고 꼬집었다.

랫클리프의 구단 운영에 대한 평가도 냉정했다. 

맨유 소수 지분을 인수하며 올드 트래퍼드의 영광을 되찾겠다 약속한 지 3년도 지나지 않았지만, 오히려 내리막을 걷던 구단 상황을 더 악화시켰다고 주장했다.

크룩은 캐릭의 경질이 확정되면 랫클리프 체제에서 해임되는 3번째 감독이 된다고 짚었다. 그러면서 여름 이적시장에서 주요 포지션을 충분히 보강하지 못한 채 시즌을 맡긴 구단에도 책임을 물었다. 

캐릭에게 필요한 전력을 갖춰주지 않고, 끝내 성적에 대한 책임만 떠넘기고 있다는 비판이다.