[스포티비뉴스=이성필 기자/이강유 기자] 북한이 2020 도쿄 올림픽 불참을 선언하면서 자연스럽게 오는 6월 국내에서 예정된 2022 카타르월드컵 2차 예선 잔여 경기 참가 여부에 관심이 집중됩니다.

북한 체육성이 운영하는 조선체육은 코로나19를 이유로 도쿄 올림픽 불참을 알렸습니다. 표면적으로는 선수들을 보호하기 위함이라고 했지만, 숨겨진 다른 의도가 있는지를 놓고 해석이 분분합니다. 

도쿄 올림픽은 7월23일 개막, 이보다 한 달 반 전인 6월 초 재개되는 월드컵 2차 예선 참가 여부에도 적지 않은 영향을 끼칠 전망입니다.

아시아 축구연맹은 홈 앤드 어웨이 방식이었던 2차 예선 잔여 경기를 코로나19 확산세가 지속하자 오는 6월 한 곳에 모여 치르는 방식으로 변경했습니다.

각조 톱시드 국가가 개최권을 얻었고 한국은 6월3일 투르크메니스탄전을 시작으로 북한(7일), 스리랑카(11일), 레바논(15일)과 나흘 간격으로 경기를 치릅니다.

북한도 스리랑카, 한국, 투르크메니스탄전이 남아 있습니다. 북한은 승점 8점으로 한국에 골득실에서 밀려 4위, 충분히 1위 탈환이 가능합니다.

그러나 올림픽 불참으로 월드컵 예선을 정상적으로 소화할 것인가가 초미의 관심사로 떠올랐습니다. 대회 흥행에도 영향을 끼칠 수 있습니다.

(이재철 대한축구협회 홍보 수석 매니저) "6월 2차 예선의 경우 아직 시간이 남아있고, 올림픽과는 별개의 문제이기 때문에, AFC에서도 북한과 관련된 내용을 통보받지 못했다. 상황에 따라서 변수가 있지 않을까 생각하고 있다.”

아시아 축구연맹 관계자도 북한 조선축구협회 측 인사와 사회관계망서비스를 통해 연락을 취하고 있다며 늦어도 5월 중순 전에는 참가 여부가 결정될 것이라도 예상했습니다.

북한이 불참하게 된다면 앞서 치른 5경기는 모두 몰수패 처리됩니다. 한국은 평양 원정에서 비겼기 때문에 다른 국가들이 이득을 볼 수 있습니다.

스포티비뉴스=이성필 기자/이강유 영상 기자

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