[스포티비뉴스=김건일 기자] 펩 과르디올라 맨체스터시티 감독이 2024-25시즌 준비부터 한국 선수에게 일격을 당했다. 손흥민·황희찬과 엮인 코리안리거와 '악연'이 계속되는 분위기다.

맨체스터 시티는 24일(한국시간) 미국 노스캐롤리나 캐넌 메모리얼 스타디움에서 열린 프리시즌 셀틱과 경기에서 3-4로 졌다. 프리시즌 첫 경기인 만큼 1군 주전들 대신 젊은 선수들을 위주로 스쿼드를 꾸렸지만 셀틱에 무려 4골을 허용했을 만큼 과르디올라 감독에겐 만족스럽지 않은 경기였다.

과르디올라 감독이 허용한 4골 중 1골이 한국 선수의 발에서 만들어졌다는 것이 눈에 띈다. 후반 20분 교체 투입된 권혁규가 과르디올라 감독에게 일격을 가했다. 권혁규는 맨체스터 시티 공간이 노출되는 걸 체크하자 전력으로 질주했다. 한 발 빠르게 움직인 탓에 맨체스터 시티 수비도 좀처럼 반응하지 못했다. 결정적인 기회를 잡은 권혁규였지만 따라오던 루이스 파르마에게 양보해 1도움을 적립했다.

지난 5월 프리미어리그 34라운드에서 맨체스터시티는 토트넘을 2-0으로 꺾었다.

다만 과르디올라 감독에게 아찔한 장면이 있었다. 후반 41분 '맨시티 킬러' 손흥민이 골키퍼와 1대1 찬스를 맞은 것. 

맨체스터시티가 자신들의 수비 진영에서 실수를 하며 토트넘에게 기회를 줬다. 손흥민이 파고들었다. 골키퍼와 1대1 찬스를 맞았고 오른발 슈팅을 때렸다.

과르디올라 감독은 이 순간 등 뒤로 벌렁 누웠다. 당연히 실점을 예상한 것이다. 하지만 맨시티 골키퍼 슈테판 오르테가는 오른발을 쭉 벋어 손흥민 슛을 선방했다. 

득점이 됐다면 1-1 동점이었다. 경기 종료까지 남은 시간을 고려할 때 역전까지 허용할 수 있었다.

경기 후 과르디올라 감독은 안도의 한숨을 쉬었다. "나는 등에 문제가 있어서 그 자세가 더 편했다"며 농담을 던졌다. 이어 "그 순간(손흥민이 골키퍼와 1대1 찬스를 맞은 순간)은 '오 신이시어'를 외쳤다. 지난 7, 8년 동안 내가 신을 몇 번이나 찾았는지 아는가? 손흥민이 해리 케인과 함께 우리 팀을 상대로 몇 골을 넣었는지 말씀드릴까요?"라고 말했다. 과르디올라 감독의 손흥민 공포증이 여실히 드러나는 인터뷰였다.

과르디올라 감독에게 손흥민은 킬러로 뇌리에 박혀있다. 2016년 맨시티 지휘봉을 잡으면서 손흥민과 본격 대결한 과르디올라 감독은 이번 경기까지 17번을 만나 8골 4도움을 허용했다. 올 시즌 전반기 홈경기에서도 손흥민에게 실점했었다. 그때도 과르디올라 감독은 손흥민이 제레미 도쿠를 따돌리고 볼을 소유하자 무릎을 꿇어 화제가 됐었다. 

뿐만 아니라 황희찬과 엮이기도 했다. 과르디올라 감독은 지난해 9월 울버햄튼을 상대할 때만 해도 황희찬을 알지 못했다. 그는 "'코리안 가이'를 경계해야 한다'"고만 했다. 꼭 막아야 하는 상대의 이름을 기억하지 못한 건 아쉬운 대목이었다. 

황희찬은 보란듯이 맨체스터 시티 골망을 흔들면서 2-1 승리를 이끌었다. 제대로 한방을 맞은 과르디올라 감독은 황희찬의 이름을 이제 기억한다. 이달 초 울버햄튼과 리턴매치에서도 황희찬이 골을 넣자 "황(Hwang)"이라고 정확하게 짚었다. 과르디올라 감독은 "황은 패턴, 경기력, 속도가 아주 뛰어나다"라고 칭찬했다. 

이날 맨체스터 시티는 유럽축구연맹(UEFA) 유럽축구선수권대회(유로2024)와 남미축구연맹(CONMEBOL) 코파아메리카2024에 참가했던 선수들이 제외된 스쿼드로 셀틱전에 나섰다. 하지만 대륙별 컵 대회에 뛰지 않은 엘링 홀란드, 잭 그릴리시, 칼빈 필립스, 리코 루이스, 스페판 오르테가 등이 셀틱전 선발에 포함돼 그라운드를 누볐다.

맨체스터시티는 AC밀란, 바르셀로나, 첼시와 경기로 미국에서 프리시즌을 이어간다. 다음 달 10일 맨체스터 유나이티드와 커뮤니티실드를 치른다.