[스포티비뉴스=박대현 기자] 부임 5개월 만에 경질 위기에 내몰렸다. 리그 최하위로 추락한 크리스털 팰리스가 피에르 사주 감독 교체를 검토하고 있다. 

후임 후보로는 과거 토트넘을 이끈 토마스 프랑크 감독이 거론된다.

영국 공영방송 ‘BBC’는 9일(한국시간) 팰리스가 사주 감독 거취와 후임 인선을 놓고 내부 논의를 진행했다고 보도했다.

매체는 “프랑크 감독이 유력한 후보로 평가받고 있다. 전 노팅엄 포레스트 사령탑 션 다이치를 지지하는 의견도 구단 내부에 있다”고 전했다. 두 감독 모두 현재 소속팀이 없어 곧바로 지휘봉을 잡을 수 있다.

프랑크 감독은 지난 2월 11일 북런던을 떠난 뒤 9개월째 무직 상태다. 

토트넘에서 총 38경기를 지휘해 13승 11무 14패, 승률 34.2%를 쌓았다.

직전 시즌 팀에 41년 만에 유럽대항전 트로피를 안긴 안지 포스테코글루 후임으로 낙점돼 많은 기대를 모았지만 결과적으로 토트넘 역대 최악의 감독에 이름을 올리는 불명예를 안았다.

프랑크 감독은 스퍼스 재임 당시 미국행을 단행한 손흥민(LAFC)의 빈자리를 언급해 국내 팬들에게도 주목받았다. 

지난해 12월 영국 ‘스카이스포츠’ 인터뷰에서 “공격 중심을 잡아주던 손흥민은 팀을 떠났고, 제임스 매디슨과 데얀 쿨루셉스키는 장기 부상 중이다. 이것이 우리가 직면한 현실”이라며 한국인 윙어를 비롯한 주축 공격진 공백에 따른 어려움을 귀띔했다.

현재 팰리스는 반등을 이끌 해법이 절실하다. 

8일 리버풀에 1-3으로 패하면서 리그 4연패에 빠졌다. 

올 시즌 프리미어리그 10경기에서 거둔 승리는 단 2차례. 승점 7에 머물며 최하위로 A매치 휴식기를 맞았다.

특히 수비가 와르르 무너졌다. 10경기에서 24골을 내줘 리그 최다 실점을 기록했다. 

경기당 2골 이상을 허용하면서 승점을 쌓는 데 곤란을 겪고 있다.

유럽대항전 성적도 기대에 못 미친다. 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그에서 4경기 1승에 그쳤다. 

현시점 순위는 플레이오프 진출권에 해당하는 21위다.

사주 감독은 지난 6월 팰리스와 3년 계약을 맺었다. 

하나 반년을 채우기도 전에 거취가 불투명해졌다. 경질이 결정되면 올 시즌 프리미어리그에서 처음으로 물러나는 사령탑이 될 수 있다.

프랑스 전장에선 뚜렷한 족적을 남겼다. 랑스를 리그앙 준우승으로 이끌었고, 구단 창단 120년 만에 첫 쿠프 드 프랑스(프랑스컵) 우승도 일궜다. 

하지만 팰리스에서는 좀체 돌파구를 찾지 못하고 있다.

전임자가 남긴 성과와도 대비된다. 지난 시즌을 끝으로 팀을 떠나 현재 노팅엄을 지휘하는 올리버 글라스너 감독은 팰리스에 구단 사상 첫 잉글랜드축구협회(FA)컵 우승과 UEFA 콘퍼런스리그 우승을 안겼다. 

사주 감독은 그 기세를 이어 가야 했지만 부임 초기부터 크게 고전 중이다.

연패 출발점은 숙적 브라이턴전이었다. 

팰리스는 지난달 18일 브라이턴에 0-5로 완패한 뒤 리그에서 내리 4경기를 잃었다. 

지난 10월 11일 이후 리그 승리가 없다.

사주 감독은 브라이턴전 직후 “수치스럽다”며 고개를 숙였다. 팀을 반등시킬 시간을 더 받을 수 있을지도 모르겠다고 털어놨다.

구단 내부에서도 사주 감독의 어려운 처지를 이해하는 시각은 있었다. 

BBC에 따르면 잇따른 부상과 주축 선수 공백이 부임 초반 구상에 차질을 빚게 했다.

192cm의 장신 스트라이커 장필리프 마테타(29)와 윙어 이스마일라 사르(28)가 대표적이다. 

둘은 몸 상태와 개인적인 문제가 겹쳐 결장했다. 이 과정에는 이적을 원하는 두 선수의 의사도 얽혀 있었다.

그러나 브라이턴전 이후에도 리그 3패가 더 쌓이면서 사주 감독을 향한 압박은 거세졌다. 

전날 리버풀전에서는 슈팅이 크로스바를 때리고 득점이 취소되는 아쉬움까지 겹쳤다.

사주 감독은 해법을 찾는 데 집중하겠다는 뜻을 밝혔다.

리버풀전 패배 뒤 “꿈이 악몽으로 바뀌었다 느끼지는 않는다”며 “내 일에 집중하고 있다. 해결책을 찾기 위해 무엇을 해야 할지 고민하고 있다”고 말했다.

이어 “결과가 기대하는 수준에 미치지 못한다는 걸 안다. 상황을 바꾸려면 더 밀어붙여야 한다. 특히 우리가 경기하는 방식에서 더 많은 노력이 필요하다”고 강조했다.

선수단 분발도 촉구했다. 그는 “우리는 더 경쟁력 있는 모습을 보여야 한다”며 “기회를 만들어 내고 있지만 기대한 결과를 얻지 못하고 있다”고 짚었다.

팰리스는 2주간의 A매치 휴식기를 보낸 뒤 오는 21일 코번트리 원정에 나선다. 사주 감독이 이날도 벤치를 지킬 수 있을지는 아직 불투명하다.