[스포티비뉴스=맹봉주 기자] "여자로 태어났고, 지금까지 여자로 살고 있다."

이마네 칼리프가 포효했다. 성별 논란에도 여자복서로서 2024 파리 올림픽 금메달을 따냈다.

칼리프는 10일(이하 한국시간) 프랑스 파리 롤랑가로스 경기장에서 열린 2024 파리 올림픽 복싱 여자 66kg급 결승에서 중국의 양류에 5-0(30-27 30-27 30-27 30-27 30-27)으로 심판 전원일치 판정승을 거두고 금메달을 목에 걸었다.

여성복서로는 알제리 출신 첫 금메달리스트다. 칼리프는 여성이 갖고 있는 XX 염색체가 아닌 남성이 보유하는 XY 염색체를 지니고 있다. 때문에 올림픽 복싱 여자부에 출전하는 것을 놓고 말이 많았다. 

금메달을 확정한 후 칼리프는 "나는 올림픽에 참가할 충분한 자격이 있다"며 "난 어떤 다른 여성들과 똑같은 여자다. 여자로 태어났고, 여자로 살고 있다. 당연히 올림픽 출전에 자격이 있다"고 외쳤다.

지난해  세계선수권대회 결승전을 앞두고 칼리프를 여자로 판단해 실격 처리한 국제복식협회(IBA)에 대해선 비판했다. "그들은 나를 싫어한다. 왜 그런지 모르겠다. 난 그들에게 이 금메달로 하나의 메시지를 모냈다. 바로 내 존엄성과 명예가 무엇보다 중요하다는 뜻이다"고 말했다.

소감을 묻는 질문엔 "지난 8년 동안 올림픽 금메달은 내 꿈이었다. 이제 난 올림픽 챔피언이자 금메달리스트다. 성별 논란으로 많은 공격을 받았기에 더 특별하다. 앞으로 있을 올림픽에서는 이런 공격이 없었으면 좋겠다"고 답했다.

칼리프의 조국인 알제리는 난리다. 알제리 유력 매체들은 "운명의 밤"이라며 칼리프의 금메달 소식을 전했다. 대도시 광장에는 대형 스크린을 틀어 놓고 칼리프의 경기를 공개적으로 응원했다.

16강부터 결승까지 모두 일방적이었다. 칼리프는 파리 올림픽에서 단 1개의 라운드도 내주지 않았다. 16강 전에선 이탈리아의 안젤라 카리니를 경기 시작 46초 만에 기권시켰다. 카리니는 칼리프의 펀치를 맞고 코뼈 골절을 당했다.

헤드기어를 쓰는 올림픽 여자 복싱에서 경기 시작 1분 이내 기권은 극히 이례적인 일이다. 카리니는 경기 후 "내가 지금까지 복싱하면서 경험해보지 못한 펀치였다"며 큰 충격을 호소했다.

8강과 4강전은 모두 5-0 심판 전원일치 판정승이었다. 결승전까지 포함하면 전원일치 판정승만 3번, 기권승 1회로 손쉽게 금메달을 획득했다.

결승에서 칼리프와 만난 양류도 상대가 되지 않았다. 두 선수의 힘 차이가 크게 느껴졌다. 심판 5명은 모두 칼리프의 손을 들어줬다.

이번 대회 내내 칼리프는 성별 논란에서 자유롭지 못했다. 이탈리아는 조르지아 멜로니 총리까지 나서 칼리프 출전을 허용한 IOC(국제올림픽위원회)를 비판했다. "남성의 유전자를 가진 선수가 여자부에 뛰면 안 된다"고 목소리를 높였다.

이외에도 도널드 트럼프 미국 전 대통령, 소설 해리포터 작가로 유명한 J.K 롤링도 칼리프의 파리 올림픽 출전을 비난했다. 다만 16강전 기권패 이후 칼리프와 악수를 거절한 키리니는 시간이 지난 후 사과하고 싶다는 뜻을 밝혔다.

올림픽을 주관하는 IOC의 생각은 다르다. 칼리프를 여자로 보고 올림픽 출전을 허용했다. "칼리프와 린위팅은 여성으로 태어나 자랐다. 여권에도 여성으로 나와 있다. 여자로서 올림픽에 참가할 권리가 있다"고 주장했다. 토마스 바흐 IOC 위원장이 직접 나서 칼리프를 옹호하고 오히려 IBA를 저격했다. 

이제 팬들은 대만의 린위팅에 주목한다. 린위팅 역시 칼리프와 마찬가지로 여성이 갖고 있는 XX 염색체가 아닌 남성이 보유하는 XY 염색체를 지니고 있다. 린위팅은 오는 11일 복싱 여자 57kg급 결승전에서 폴란드의 율리아 세레메타와 경기를 펼친다. 칼리프와 같이 상대와 힘 차이가 커서 금메달 획득이 유력한 상황이다.