[스포티비뉴스=박대성 기자] 내년에 맨체스터 시티의 운명이 판가름될까. 프리미어리그 재정 규정 위반 판정에 따른 스포츠적 또는 재정적 징계를 받게 될지 여부가 2027년 확정된다.

유럽 현지 매체 ‘트레이더스 유니온’은 15일(한국시간) “파이낸셜 타임즈(FT)가 최초 보도한 바에 따르면, 이번 항소는 관계자들의 전언을 바탕으로 12월 중순에 진행될 예정이며 수일간 이어질 수 있다. 사건을 담당하는 독립 위원회의 판정은 2027년 새해에 내려질 것으로 예상된다. 맨시티가 판정을 뒤집지 못할 경우 징계 여부 결정될 것”이라고 알렸다.

맨시티는 최근 프리미어리그 재정 규정 위반에 따라 거대한 징계에 직면했다. 공식적으로는 문제가 없고 항소를 진행한 상태. 일각에서는 맨시티의 위법이 확정된다면, 프리미어리그 강등 가능성에 타이틀 박탈까지 거론됐다.

항소 절차가 끝나기 전에 징계가 내려질 수 있다는 이전의 관측이 있었기에 이번 일정은 프리미어리그에 꽤 중요하다. 다음 공식 절차는 항소 심리 그 자체이며, 그 이후 항소 결과 판정, 그리고 맨시티가 패소할 경우 처벌 결정이 내려지는 순서로 진행될 것으로 보인다.

맨시티의 항소가 기각될 경우, 벌금 및 승점 삭감부터 리그 퇴출까지 다양한 조치가 옵션에 포함왼다. 다만 어떠한 처벌이든 그 자체로 다시 항소를 할 수 있기에 2027년에 최종 결정은 아직 무리라는 해석도 있다.

매체는 “프리미어리그를 둘러싼 불확실성은 이번 시즌을 넘어 계속될 것으로 보인다. 법률 전문가들은 징계 범위와 후속 항소에 따라 몇 년 동안 지루한 법정 싸움이 이어질 수 있다고 경고했다”고 알렸다.

9월에 공개된 판정문에 따르면, 맨시티는 2023년에 제기된 115건의 혐의 중 단 1건을 제외한 모든 혐의에 대해 유죄 판정을 받았다. 여기에는 스폰서십 계약 체결, 구단주로부터의 자금 은폐, 지출 한도 위반 등이 포함된다.

해당 판정에 따르면, 일부 상업적 스폰서십 수수료는 구단주인 셰이크 만수르 빈 자예드 알 나얀이 있는 아부다비의 민간 투자 회사를 통해 우회적으로 자금이 조달된 것으로 파악됐다.

현재 프리미어리그와 맨시티 양측은 향후 법적 심리 일정에 대해 언급을 거부하고 있다.