[스포티비뉴스=박대성 기자] 아르센 벵거 전 아스널 감독이 국제축구연맹(FIFA) 회장 출마를 고사했다.

영국 공영방송 ‘BBC’는 15일(한국시간) “전 아스널 감독 벵거가 국제축구연맹(FIFA) 회장 선거에서 잔니 인판티노 회장에 맞서 출마하지 않기로 결정했다. 우리가 파악한 바에 따르면, FIFA 회장 출마를 고심해 왔으나,출마하지 않는 것으로 입장을 정리했다”고 보도했다.

현 FIFA 회장인 지안니 인판티노 회장은 2026 북중미월드컵 이후 ‘월드컵 민영화’를 추진하면서 전 세계 협회에 빈축을 샀다. 아스널을 떠난 뒤 현재 FIFA 글로벌 개발 책임자를 맡고 있는 벵거는 인판티노에 대한 반대 움직임을 주도해 온 유럽축구연맹(UEFA)의 지지를 받을 수 있는 상황이었다.

하지만 벵거 감독은 고심 끝에 회장직에 출마하지 않기로 결정했다. 이에 따라 유럽축구연맹은 오는 18일 FIFA 회장 후보 마감 기한 전까지 대안 인물을 찾아내기를 희망하고 있다.

벵거 감독이 회장직에 출마하지 않기로 결정하자, 인판티노 회장에 반대하는 한 유력 인사는 ‘BBC’를 통해 “정말 안타까운 일”이라면서 “완벽하지는 않더라도, 벵거가 전 세계 많은 이들을 결집할 수 있었을 것이라고 생각한다”라고 말했다.

현재 토트넘의 전 수비수 라몬 베가, 일본축구협회(JFA)의 다시마 고조 명예회장이 국제축구연맹 회장직에 도전장을 내밀었다.

‘BBC’가 파악한 바에 따르면, 다시마 명예회장은 18일 마감 기한을 앞두고 회원 협회들로부터 필요한 5개의 지지를 아직 확보하지 못한 상태다. 하지만 "여전히 최선을 다해 노력하고 있다"며 포기할 의사는 없었다.