[스포티비뉴스=이성필 기자] 맨체스터 유나이티드를 파멸로 이끈 주장 브루노 페르난데스의 퇴장을 놓고 영국 내에서는 논쟁이 뜨겁다. 

30일 오전(한국시간) 영국 맨체스터의 올드트래포드에서 열린 2024-25 잉글랜드 프리미어리그 6라운드 맨체스터 유나이티드-토트넘 홋스퍼의 빅매치는 흥미로운 결과를 낳았다. 토트넘이 3-0으로 승리하며 맨유를 12위로 밀어냈다. 

이날 경기 변수는 손흥민이 부상으로 빠진 토트넘이 맨유를 이길 수 있을까였다. 그렇지만, 브레넌 존슨과 데얀 클루세프스키, 도미닉 솔란케가 한 골씩 넣으며 공격진 모두가 득점하는 능력을 보여줬다. 

특히 가장 큰 변수는 1-0으로 앞서가던 전반 41분이었다. 토트넘 미드필드에서 볼을 가지고 전진하던 제임스 매디슨을 향해 페르난데스가 태클을 시도했고 이 과정에서 정강이를 가격했다. 매디슨은 고통을 호소하며 넘어졌고 크리스 카바나흐 주심은 지체없이 퇴장을 선언했다. 

비디오 판독(VAR)을 하지 않고 그대로 내린 퇴장 명령이었다. 경기 리플레이를 보면 페르난데스의 축구화 바닥이 매디슨의 왼쪽 정강이에 정확히 닿았다. 

이를 두고 맨유 출신 애슐리 영은 영국 스포츠 전문 매체 '스카이 스포츠'를 통해 "주심이 잘못된 결정을 내렸다고 본다. 심각한 반칙이나 무모한 동작이었다고 생각하지 않는다"라고 주장했다. 

페르난데스의 태클 도전이 다소 늦기는 했지만, 퇴장을 받을 수준의 것은 아니었다는 뜻이다. 다리가 꺾인 것도 아니고 일반적인 태클에서 운이 없이 닿았다는 뜻이다. 

제이미 레드냅도 마찬가지였다. 그는 "경고를 받을 정도다. 페르난데스의 실수였을 뿐이다"라고 지적했다. 주심이 성급하게 퇴장을 명령해 경기가 토트넘으로 빨리 기울어졌다는 분석이다. 

다수 축구팬도 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "페르난데스의 퇴장은 백만 년이 지나도 아닐 것이다. 매디슨과의 접촉도 최소화했다고 본다"라고 힐난했다.

다른 팬은 "페르난데스가 미끄러지면서 통제력을 상실해 발꿈치로 정강이를 가격했지만, 고의성이 없었고 무모한 행동도 아니었다"라며 전, 후 상황을 고려한 판정이 나왔어야 했다고 말했다. 

'음모론'도 있었다. 한 맨유 팬은 "카바나흐 주심은 맨유전에만 들어오면 경고를 남발하고 퇴장도 준다. 맨유가 불리하다"라고 적시했다. 반은 맞고 반은 틀린 이야기다. 지난 시즌 카바나흐 주심은 맨유전에 대기심으로 들어갔거나 주심으로 들어가도 퇴장을 준 기록은 없다.  

이날 토트넘은 승리하며 2연승으로 승점 10점 8위로 올라섰다. 반대로 맨유는 2경기 무승에 7점으로 12위가 됐다.