[스포티비뉴스=김건일 기자] 메이저리그 두 번째 선발 등판에 나선 카일 하트가 1이닝도 버티지 못하고 무너졌다.

7일(한국시간) 미국 일리노이주 시카고 리글리필드에서 열린 2025 메이저리그 시카고 컵스와 경기에 선발 등판한 하트는 0.2이닝 2피안타 4볼넷 5실점으로 무릎을 꿇었다. 시즌 평균자책점은 11.12로 치솟았다. 팀 타선이 동점을 만들어 준 덕분에 패전 투수는 면했다.

스프링캠프에서 경쟁을 통해 5선발 자리를 따낸 하트는 지난 1일 클리블랜드와 경기에 선발 등판해 5이닝 5피안타(2피홈런) 2실점 호투로 시즌 첫 등판에서 승리투수가 됐다. 메릴 켈리, 에릭 페디 등을 잇는 'KBO리그 역수출' 신화를 기대할 수 있는 첫 등판이었다.

하트는 팀 타선으로부터 무려 3점을 지원받고 1회 마운드에 올랐다.

그런데 제구가 흔들렸다. 1번 타자 이안 햅과 2번 타자 스즈키 세이야를 연달아 볼넷으로 출루시키며 무사 1, 2루 위기를 자초했다. 카일 커터에게 1타점 적시타를 허용했다.

계속된 1사 1, 3루 위기에서 저스틴 터너의 희생플라이로 순식간에 2-3으로 쫓기게 됐다.

5번 타자 댄스비 스완슨을 또 볼냇으로 내보낸 뒤 니코 호너와 10구 승부 끝에 시속 82.8마일 체인지업이 강타당하며 동점 2루타를 내줬다.

하트는 맷 쇼까지 볼넷으로 출루시키면서 주자 만루 상황에서 로건 길레스피에게 마운드를 넘겼다. 길레스피가 보크 두 개를 연달아 저지르면서 하트의 책임 주자 두 명이 추가로 홈을 밟았다.

경기에선 난타전 끝에 샌디에이고가 8-7로 이겼다. 2-7로 끌려가다가 4회 2득점, 5회 1득점으로 추격했다. 8회 동점을 만든 뒤 9회 매니 마차도의 땅볼에 8-7로 역전했다.

하트의 유일한 메이저리그 경력은 2020년 보스턴 레드삭스에 입단하면서 만들어졌다. 인디애나 대학을 졸업하고 19라운드에 보스턴 유니폼을 입었고, 메이저리그 통산 4경기에서 0승 1패 평균자책점 15.55를 기록했다. 11이닝 동안 탈삼진 13개를 기록했지만 당시 88마일 패스트볼은 메이저리그 타자들을 이겨내지 못했다. 상대 타율이 0.625, 장타율 1.375에 당했다. 하트는 2020시즌이 끝난 뒤 보스턴 40인 로스터에서 제외됐고 마이너리그에서만 생활하다가 2023년 NC 유니폼을 입었다.

NC 입단은 하트에게 반전이었다. 하트는 한 인터뷰에서 패스트볼 평균 구속이 91마일이며, 93마일과 94마일까지 오를 수 있다고 말했다. 그러면서 메이저리그에서 부진은 정신적인 요인도 있었다며 메이저리그 복귀 열망을 내비쳤다.

하트는 지난 시즌 26경기에 출전해 157이닝을 던져 13승 3패 평균자책점 2.69로 뛰어난 피칭을 보였다. 특히 탈삼진 182개로 이 부문 1위에 오른 하트는 평균자책점 부문 2위, 다승 부문 3위에 오르면서 리그 최고의 선발투수로 활약했다. 시즌이 끝나고 진행 된 골든글러브 기자단 투표에서 총 유효표 288표 중 119표(41.3%)를 받아 원태인(81표)을 제치고 수상 영광을 안으며, 메이저리그 사이영상 격인 최동원상까지 수상했다.

NC는 하트와 재계약을 바랐지만 메이저리그 구단들이 하트에게 큰 관심을 보이면서 일찌감치 뜻을 접었다. 팬그래프스닷컴은 하트를 FA선수 상위 50명 중 48위에 선정했다. 칼럼니스트 벤 클레멘스는 하트의 계약 규모로 3년 총액 2400만 달러를 예상해 화제를 모은 바 있다.

다만 실제 규모는 예상보다 낮았다. 하트는 지난달 샌디에이고와 1+1년으로 계약했는데, 보장 연봉이 100만 달러에 불과하다. 샌디에이고가 2026년 옵션을 실행한다면 2026시즌 연봉이 500만 달러로 올라간다. 인센티브도 있다. 선발 출전 경기 수에 따른 인센티브로 최대 750만 달러를 벌 수 있다. 만약 옵션을 실행하지 않으면 50만 달러 바이아웃을 받게 된다.

샌디에이고는 조 머스그로브가 토미 존 수술로 이번 시즌 투구할 수 없게 되면서 닉 피베타를 영입했다. 그러면서 딜런 시즈, 마이클 킹, 다르빗슈 유로 이어지는 4선발을 완성했다.

하트는 바스케스, 콜렉 등과 함께 나머지 한 자리를 경쟁했다. 그런데 다르빗슈가 팔꿈치 통증으로 부상자 명단에 오르게 되면서 선발진 빈자리가 두 개로 늘어났고, 하트가 이 가운데 하나를 차지했다.

샌디에이고는 이날 승리로 시즌 성적을 8승 2패로 쌓았다. 내셔널리그 중부지구 선두인 시카고 컵스는 7승 5패가 됐다.