[스포티비뉴스=잠실, 신원철 기자] "다치고 왔어도 차이 없네." LG가 자랑하는 '출루왕' 홍창기는 올해 남은 기간 이런 얘기를 듣고 싶다. 

홍창기는 12일 1군 선수단에 합류해 13일 1군 엔트리에 이름을 올릴 예정이다. 그는 12일 잠실 NC전을 앞두고 취재진과 만나 "아직 실감은 안 나는 것 같다. 등록이 안 됐기 때문에. 등록되고 벤치에 있으면 실감이 날 것 같다"며 "처음 잠실에서 훈련할 때도 그냥 상태 확인하러 온 거라 별다른 느낌은 없었다"고 했다. 

지난 넉 달 동안은 LG 팬의 마음으로 경기를 지켜봤다. 가끔 잠실야구장에 오기도 했지만 더그아웃에서 경기를 본 적은 없다. TV로 볼 때는 가끔 채널을 돌리기도 했다. 홍창기는 "보기 싫을 때도 있었지만 그래도 계속 챙겨봤다. 선수들이 힘들어 보일 때는 다른 채널로 돌리기도 하고, 자주 지고 그랬을 때는 안 보기도 했다"고 얘기했다. 

그래도 지난 7월 22일 LG의 운명을 바꿔놓은 '그 홈런'은 생중계로 봤다. 많은 팬들이 이미 채널을 돌려 하이라이트로만 봤다는 박해민이 정해영을 상대로 날린 동점 3점 홈런을 홍창기는 실시간으로 보고 있었다. 그는 "나도 점수 차가 커져서 돌렸다가 따라가고 있어서 켰는데 그때 또 홈런을 쳤다"며 "홈런은 생각 못 했다. 안타만 쳤으면 했다"며 웃었다. 

지난 넉 달의 재활 기간에 대해서는 "팀에서도 많이 도와주셨고, 수술도 교수님이 잘 해줘서 일찍 복귀할 수 있었다. 모든 분들이 걱정해주시고 도와주셔서 무사히 돌아올 수 있었다"고 말했다. 

그러면서 "수술을 해야한다고 들었을 때는 안 믿겼다. (재검진 때는)그냥 확인하러 간 거라고 생각하고 편하게 갔었다. 같은 진단이 나올 줄 알았는데 파열이라고 해서 믿어지지 않았다. 처음에는 못 믿다가 수술방에 들어갔을 때 실감이 났다. 재활 시작했을 때 시즌 막판에 복귀할 수 있으면 좋겠다고 생각하고 있었는데 운 좋게 회복이 잘 된 덕분에 생각보다 일찍 복귀할 수 있었다. 팀 트레이닝 코치님들, 외부 트레이너분들께 감사하다"고 덧붙였다. 

홍창기는 '어떤 플레이를 보여주고 싶은가'라는 질문에 잠시 생각에 잠겼다. 어떤 답을 해야할지 웃으며 고민한 끝에 "내가 하던 플레이. '다치고 왔어도 차이 없네', '잘해주네' 생각해주셨으면 좋겠다. 부상 이후에 경기력이 떨어졌다는 얘기가 안 나오도록 잘해야겠다"고 밝혔다. 

- 퓨처스리그 경기를 뛰고 왔는데 어땠나.

"오랜만에 경기한 것 치고는 괜찮았다. 반응이 조금 늦는 순간도 있었는데 안타도 나오고 공도 잘 봤다."

- 내야안타가 2개 있던데 전력질주도 가능한 상태인지. 

"100%로 뛰어서 나온 내야안타가 아니고 코스가 좋아서 안타가 된 것들이 있다. 내야수가 공을 흘린 것도 있었고. 아직 100%로 뛰어본 적은 없다."

- 수비는 천천히 시작할 거라고 하던데.

"외야 수비는 안 했고 캐치볼 정도는 하고 있었다. 수비는 천천히 하자고 하셨다. (정규시즌 끝나고)연습경기 때 수비를 시작할 것 같다."

- 부상 후에 공백에 대해 걱정하지 않았는지.

"우리 팀은 한 명이 빠져도 티가 안 나는 팀이라 걱정하지 않았다."

- 그래도 부상 직후에는 빠진 티가 났는데…." 

"6월 7월에는 야구를 잘 안봤다. 보다 안 보고 스코어 확인만 하고. 그래도 잘할 줄 알았기 때문에 계속 응원하고 있었다."

- 신민재가 1번타자 몫을 잘 해주고 있다. 

"민재가 잘하면 당연히 민재가 나가야 한다고 생각한다. 민재가 떨어졌을 때 내가 잘치면 내가 1번으로 갈 거고. 감독님 생각은 잘 모르지만 민재가 잘하고 있는데 내가 왔다고 1번이 되는 건 아니다. 타순이 몇 번이든 하던 대로 하려고 한다."

- 복귀 후에 누가 가장 반겨줬나. 

"4개월 동안 한 번도 안 왔던 건 아니다. 중간중간에 놀러오기도 하고 운동하러 오기도 했다. 많이 반겨주시고 모자에 번호도 써주시고 감사하게 생각하고 있다."

- 재활 기간에 비는 시간에는 뭘 했나. 독서라거나.

"독서…하려고 노력은 했는데 못 했다. 딱히 한 건 없는 것 같다. 수영장 한 번씩 가고. 수중에서 걷는 게 좋다고 해서. 가족들이랑 시간 보내면서 집에서 많이 쉬었다. 초반에는 돌아다니기가 어려워서."

- 유튜브 출연도 했는데.

"팬들도 좋아할 것 같다는 생각이 들어서 좋은 기회였던 것 같다. 시즌 중에는 그런 걸 찍을 수 있는 생각이 없어서. 좋은 시간이었다."

- 팬들이 많이 걱정스러워했다. 

"생각보다 너무 많이 걱정해주셔서 감사했다. 댓글도 많이 써주시고. 그래서 많이 힘이 됐다."

- 안현민이라는 출루율 타이틀 경쟁자가 생겼다.

"작년 재작년 성적으로 봤을 때는 비슷한 것 같다. 그래도 계속 뛰었다면 타이틀을 놓고 의식하지 않았을까 싶다. 내년에는 내가 도전자가 된다. 잘 준비하겠다."