"38세이브·ERA 1.67" 샌디에이고 괴물 마무리, 만장일치 NL 최고 불펜 선정

[스포티비뉴스=김건일 기자] 샌디에이고 파드리스의 뒷문을 책임진 메이슨 밀러가 메이저리그 최고의 구원투수로 인정받았다. 38세이브에 평균자책점 1.67을 기록한 압도적인 활약으로 내셔널리그 올해의 구원투수상을 만장일치로 차지했다.

메이저리그 사무국은 12일(한국시간) 2026시즌 내셔널리그 올해의 구원투수 수상자로 밀러를 발표했다. 밀러는 미국야구기자협회(BBWAA) 투표에서 만장일치로 선정됐다. 필라델피아 필리스의 요안 두란과 밀워키 브루어스의 트레버 메길을 제치고 내셔널리그 최고의 불펜투수로 이름을 올렸다.

올해는 이 상의 선정 방식에 변화가 생긴 첫해라는 점에서도 의미가 있다. 2026년부터 미국야구기자협회가 올해의 구원투수상 투표를 맡았다. 이에 따라 밀러는 새로운 투표 방식으로 선정된 첫 내셔널리그 수상자가 됐다.

샌디에이고 구단 역사에는 이미 구원투수 부문 수상 기록이 있다. 전설적인 마무리투수 트레버 호프먼이 1998년과 2006년 롤레이즈 올해의 구원투수상을 받았다. 다만 당시 호프먼이 수상했던 상은 현재의 미국야구기자협회 투표 방식과는 다른 제도로 운영됐다. 밀러의 이번 수상은 샌디에이고의 구원투수 역사에 새로운 기록을 추가한 셈이다.

밀러는 올 시즌 66경기에 등판해 38세이브를 기록했다. 세이브 기회 41번 가운데 38번을 성공시켰다. 세이브 성공률은 약 92.7%에 달한다. 평균자책점은 1.67, 이닝당 출루허용률(WHIP)은 0.900이었다. 상대 타자들에게 좀처럼 출루를 허용하지 않으면서 경기 막판 리드를 지켜 냈다. 세이브 기회에서의 안정성과 투구 내용 모두 리그 최정상급이었다.

특히 38세이브는 밀러의 개인 한 시즌 최다 기록이다. 밀러는 오클랜드 애슬레틱스에서 뛰었던 2024년 55경기에 등판해 28세이브를 기록했다. 당시에도 강력한 구위를 앞세워 메이저리그 정상급 마무리투수로 주목받았다. 그러나 2026년에는 자신의 종전 최다 세이브 기록을 10개나 넘어섰다.

밀러는 세인트루이스 카디널스의 라일리 오브라이언과 함께 내셔널리그 세이브 공동 선두로 시즌을 마쳤다. 올해의 구원투수상 투표에서도 경쟁자들을 압도했다. 필라델피아의 두란은 2위표 24장을 받았고, 밀워키의 메길은 2위표 2장을 얻었다. 하지만 1위표는 모두 밀러에게 돌아갔다.

단순히 세이브 숫자만 많았던 것이 아니다. 밀러는 시즌 중 34⅔이닝 연속 무실점을 기록했다. 샌디에이고 구단 역사상 최장 연속 무실점 기록이다. 마무리투수는 경기 막판 작은 실수 하나로도 승패가 뒤바뀔 수 있는 보직이다. 특히 한 점 차 승부가 잦은 상황에서는 단 한 번의 실점도 치명적이다. 그런 상황에서 34⅔이닝 동안 실점하지 않았다는 사실은 밀러의 안정적인 경기 운영과 압도적인 구위를 동시에 보여 준다.

포스트시즌에서도 강렬한 기록을 남겼다. 밀러는 지난해 10월 시카고 컵스와 내셔널리그 와일드카드 시리즈에서 메이저리그 역사를 새로 썼다. 개인 통산 포스트시즌에서 상대 타자 12명을 만나는 동안 삼진 10개를 잡았다. 포스트시즌 통산 12번째 타자를 상대하는 시점에 이미 탈삼진 10개를 기록한 것이다.

하지만 포스트시즌 여정은 더 길게 이어지지 못했다. 샌디에이고는 내셔널리그 디비전시리즈에서 밀워키와 맞붙었고, 4차전에서 탈락이 확정됐다. 밀러 개인에게는 여러 기록을 세운 성공적인 시즌이었지만, 팀은 월드시리즈 우승이라는 목표에 도달하지 못했다.