[스포티비뉴스=미야자키(일본), 박승환 기자] "돌파구 찾으려고 발버둥 치고 있어요"

롯데 자이언츠 구승민은 팀을 대표하는 '셋업맨'의 이미지가 강하다. 그만큼 커리어 내내 굵직한 성과를 거뒀다. 지난 2018시즌 64경기에 등판해 7승 4패 14홀드 평균자책점 3.67로 활약하며 허리의 한 축을 담당하게 됐고, 2020년부녀 2023시즌까지 4년 연속 20홀드를 기록했다. KBO리그 역사에서 이 기록을 만들어낸 선수는 구승민을 포함해 단 두 명 밖에 없다. 특히 122개의 홀드는 롯데 구단 최다 기록에 해당된다.

하지만 최근 2년 동안 1군 마운드에서 구승민의 모습을 보는 것은 쉽지 않았다. 그동안 너무 많이 던졌던 탓일까. KBO 최초 5년 연속 20홀드를 노리고 있던 2024시즌 66경기에서 5승 3패 13홀드 평균자책점 4.84로 성적이 떨어졌고, 2025시즌에는 11경기에서 1패 1홀드 평균자책점 7.00으로 커리어 최악의 시즌을 보냈다. 그리고 올해도 구승민은 1군에서 9경기 밖에 등판하지 못했다.

이에 구승민이 최근 마무리캠프 훈련 참가를 자청했다. 마무리캠프는 대부분 젊은 선수들 위주로 선수단이 구성된다. 작년만 보더라도 미야자키 마무리캠프 야수에서 최고참은 1994년생 손호영, 투수는 1995년생 정성종이었다. 그런데 롯데 선수단 내에서도 최고참에 속하는 구승민이 마무리캠프 합류를 스스로 지원했다. 그 이유는 부활을 위해서다.

최근 2~3년 동안 부진했고, 제 역할을 해내지 못한 만큼 2027시즌에는 달라진 모습을 보여주겠다는 각오를 말이 아닌 몸으로 보여주는 포인트다. 구승민이 한창 좋았을 때의 폼을 되찾아 준다면, 롯데의 허리는 보다 탄탄해질 수 있다. 그만한 실력을 갖추고 있는 선수이기에 부활을 향한 기대감은 더욱 크다.

일본 미야자키 마무리캠프에서 만난 구승민. 어떤 마음으로 마무리캠프 합류를 자청했을까. 그는 "시즌 말미에 경기를 많이 나가지 못했다. 그럼에도 한 번씩 경기에 나갈 때마다 공이 괜찮다고 느꼈다. 그러면서 (이)재율 코치님과 대화를 하다가 '지금 좋은 걸 놓치지 않고, 길게 이어가 보면 어떻겠나?'라는 제안을 먼저 주셨고, 감독님께 말씀을 드리게 됐다"고 밝혔다.

"감독님께서는 '베테랑이 가서 움직여 주는 것만으로도 선수들에게 좋은 영향을 줄 수 있을 것 같다'고 말씀을 해주시더라. 좋게 봐주신 덕분에 마무리캠프에 오게 됐다"고 했다.

마무리캠프에서 본인의 것을 하기도 바쁜데, 구승민은 까마득하게 어린 후배들에게 노하우와 경험을 아낌없이 전수하는 중. 매일 저녁 후배들에게 밥을 사는 것도 빼놓지 않을 정도다. 그만큼 최고참으로서 역할은 완벽하게 해내고 있다.

하지만 가장 중요한 것은 본인의 부활이다. 구승민은 최근 몇 년 동안 부진하면서 투구폼에 변화를 주는 등 여러 시도를 해왔다. 그만큼 간절했고, 이는 지금도 유효하다. 때문에 1분 1초를 허투루 쓰지 않고 있다. 그만큼 이 시간이 소중하다.

구승민은 "어떻게든 돌파구를 찾으려고 폼도 바꿔보고, 다시 원래 폼으로 돌아오기도 했다. 정답은 없는 것 같은데, 지금은 약간의 확신을 찾은 것 같다. 그만큼 주변에서 많은 도움을 받았다. 임경완, 이재율 코치님, 데이터 팀이 보는 앞에서 공을 던졌고, 바이오메카닉을 찍으면서 흔들리는 부분을 많이 잡았다. 물론 보완해야 할 점도 있지만 '원래 던지는 폼이 충분히 좋다'는 말을 들어서, 그걸 토대로 꾸준히 해 나가고 있다"고 설명했다.

2017년 이후 무려 9년 만의 마무리캠프를 치르고 있는 소감은 어떨까. "어린 선수들과 함께 하면서 에너지를 많이 느끼고 있다. 그리고 수치들을 보면서 계속해서 피칭 리뷰도 하고 있다. 시각적으로, 즉각적으로 피드백이 오기 때문에 너무 좋다. 주변분들, 팬분들께도 미안한 마음이 크다 보니, 어떻게든 돌파구를 찾기 위해 발버둥을 치고 있다. 그러면서 '어릴 때 이렇게 했으면 더 발전할 수 있지 않았을까'하는 생각도 든다"고 말했다.

이어 "개인적으로 운동을 할 수도 있었지만, 개인 운동으로는 채워지지 않는 단체 운동 만의 것이 있다. 스케줄이 빡빡해서 힘들긴 하지만, 좋아질 것이라는 희망을 갖고 하고 있다. 결국 지금의 시간들이 내년에 잘하기 위해서 하는 것 아닌가. 훈련을 정말 효율적으로 하고 있어서, 하루가 끝나고 나면 '벌써 시간이 이렇게 됐네?'라는 느낌이 자주 들더라"고 웃었다.

지금 구승민은 다시 필승조 자리를 되찾겠다는 것보다 1군 마운드로 돌아오겠다는 마음이 더 크다. 그는 "지금 잘 만들어서 필승조로 가겠다는 생각은 없다. 필승조를 하고 있을 때에도 자리에 연연하지 않았다. 지금은 1군 마운드에 올라가고 싶다. 후배들을 도와주면서 연결고리를 해주고 싶다"고 두 주먹을 힘껏 쥐었다.