[스포티비뉴스=신원철 기자] 타격 45, 파워 50, 주력 30, 송구 55, 수비 50…MLB 파이프라인의 20/80 스케일(선수의 능력을 20점에서 80점 사이로 점수 매기는 평가 기법)에 따르면 엄형찬(캔자스시티 로열스)의 '5툴'은 이런 평가를 받고 있다. 50점이면 평균, 60점이면 A급으로 볼 수 있는데, 엄형찬은 특히 송구에서 호평을 받았다. 한국인 최초 더블A 포수 선발 출전이라는 기록을 세운 엄형찬. 2년 전 자신의 스카우팅리포트를 지금 다시 쓴다면 어떤 내용이 담길까. 

Q. 수비: 포구·프레이밍·블로킹 중 본인이 가장 자신 있는 것과 가장 약하다고 보는 것은?

"수비 모든 면에서 평균 이상, 혹은 그 이상의 능력이 있다고 생각한다. 팀에서 수비 리포트가 나오는데 프레이밍 블로킹 송구 모두 평균 이상을 기록했다. 올해도 수비에서는 굉장히 좋은 한 해가 아니었나 생각한다. 팀에서 원했던 것들을 잘 수행하지 않았나 생각한다." 

"한국은 (전면)ABS가 도입됐기 때문에 잘 모르겠지만 미국에서는 아직도 프레이밍이 가장 중요한 1순위 요소다. 훈련에서도 가장 많이 시간을 쏟는 게 프레이밍이다. (메이저리그에) 챌린지 형태 ABS가 도입되기는 했지만 마이너리그 더블A까지는 ABS가 쓰이지 않는다. 포수가 타자에게 챌린지를 고민하게 만드는 것에 있어서도 프레이밍이 더 중요하게 여겨지는 것 같다."

Q. 송구: 20/80 스케일에서 55점으로 개인 최고점 평가를 받았다. 이만수 전 감독이 극찬하기도 했는데. 지금 도루 저지에서 어떤 점을 다듬고 있나. 

"당연히 더 발전할 수 있는 부분이 있다고 생각한다. 아직 한참 모자라다. 올해는 송구가 빗나가는 실수를 많이 줄였다. 도루저지라는 게 포수 혼자만의 힘으로는 할 수 없는 거다. 투수의 시간도 빨라야 하고, 야수가 태그하는 속도도 영향을 끼친다. 일단 내가 할 수 있는 걸 최대한 하려고 했다. 베이스 위에 정확하게 던지려고 노력했고 잡동작 없이 깔끔하고 빠르게 던지는 걸 집중하다 보니 좋은 결과가 나오지 않았나 싶다. 리포트에서도 그런 면을 좋게 봐주신 것 같다."

"우선 경험 측면에서 투수들의 투구 시간에 대해 잘 알게 됐고, 경기를 많이 뛰면서 이 타이밍에는 선수가 뛰겠다는 생각도 하게 됐다. 또 선수들의 주루에 대한 리포트도 굉장히 상세하게 나와있다. 경기 전에도 준비를 하고 들어가고, 실제로 경기에서도 그런 면에서 대비가 잘 됐다. 기술적인 면에서는 송구 강도는 늘 좋았는데 공을 옮기는 과정에서 시간이 지체되는 경우가 있었다. 그런 시간을 줄이려고 공을 더 빨리 빼서 빠르고 강하게 송구할 수 있게 노력했다."

 Q. 투수 리드, 게임 콜링에 대해. 상위리그 경기를 준비하면서 달라진 점이 있다면.

"스프링트레이닝부터 포수들 몇 명이 투수들과 경기운영, 게임 콜링에 대한 미팅을 한 적이 있다. 메이저리그 선수들이 어떻게 하는지, 경기 계획을 어떻게 만드는지 이런 것들을 포수와 투수들에게 전달해준다. 그런 점을 바탕으로 경기 전에 투수 포수 투수코치님들까지 모여서 오늘 상대할 선수들의 장단점, 공격적인지 방어적인지 이런 점까지 다 노트에 적어가면서 공부하고 경기에 들어간다. 다른 팀에서는 벤치에서 사인이 나오는 경우가 많은데 캔자스시티는 포수가 다 사인을 내도록 권장하는 문화가 있다. 스스로도 실수를 통해서 배우고 그 실수를 통해 성공하는 경험도 해봤다. 잘 배우고 있다고 생각한다."

"포수는 실패도 해봐야 정말 중요한 상황에서 그런 능력이 발휘가 된다. 벤치에서 나오는 사인을 맹목적으로 투수에게 전달하기 보다 포수가 생각하고 고민해서, 투수와 합을 맞춰서 경기에 나가는 걸 중요한 가치로 생각하고 있다."

Q. 타격 콘택트: 상위 레벨에서 가장 체감되는 차이는 구속인가, 변화구인가. 

"생각보다 많이 다르지 않다고 생각했다. 구속도 더 빠르고 변화구도 더 좋지만 선수들의 툴 자체는 비슷하다고 느꼈다. 대신 그런 비슷한 툴로 어떻게 평균치를 쌓아나가는지가 중요하다고 생각했다. 루키리그부터 더블A까찌 뛰어봤는데 선수들 기량은 다 좋다. 모든 선수가 다 잘하는데 그걸 경기장에서 시작하는 날부터 끝나는 날까지 얼마나 보여주느냐가 루키리그와 더블A, 혹은 트리플A나 메이저리그까지 가르는 차이라고 생각한다. 코치님들도 항상 메이저리거와 너희가 이만큼 밖에 차이가 나지 않는다고, 메이저리거들은 그걸 더 꾸준하게 매일 하는 거라고 말씀해주셔서 우리도 그런 꾸준함에 집중하고 있다." 

Q. 파워: 2026년 장타율(0.394), 순수장타율(0.147) 모두 커리어 하이 기록이 나왔다. 

"비시즌에 준비를 잘 했다. 스트렝스 쪽에서 트레이닝에 집중해서 장타를 늘리려고 노력했고, 그런 면들이 경기장에서 잘 나타난 것 같다. 배럴 타구 비율이 높아지면서 장타율 상승으로 연결되지 않았나 생각한다. 나이가 들면서 힘도 생기고 피지컬도 잡혔다. 멘탈, 피지컬 쪽에서 한 단계 성장하지 않았나 싶다. 그러다 보니 타율도 올랐지만 장타율도 높아진 것 같다."

Q. 주력: 20/80 스케일에서는 주력 30점을 받았는데 도루 성공률이 좋다. 통산 21회 시도 18번 성공. 

"우리 팀에서 가장 중요하게 생각하는 가치 가운데 하나가 베이스러닝이다. 선수가 빠르건 느리건 베이스러닝에 대해 굉장히 중요하게 생각한다. 내가 빠르다고 할 수는 없지만 상황을 보고 적재적소에 뛸 수 있는 상황을 찾는 것 같다. 확률적으로 내가 살 수 있다고 생각하면 시도는 해보는 편이다. 올해 특히 시도가 많았다. 10개 시도해서 9번 살았다. 그런 면에서도 재미를 얻었다."

"투수들의 타이밍, 투구 시간도 경기 전 미팅에서 확인한다. 어차피 나는 상대가 경계하는 주자가 아니다. 내가 뛸 수 있는 상황이 된다면 한 번 뛰어봐야겠다는 마음으로 들어가다 보니 쉽게 성공하지 않았나 싶다. 절반은 포수가 공을 던지지도 못하고 2루에 가 있었다. 타이밍을 뺏는 거니까, 스피드보다는 그런 쪽에 집중을 했다."

Q. 본인이 생각하는 가장 큰 약점은? 그 약점을 구단은 어떻게 평가한다고 느끼는지.

"수비에는 확실히 강점이 있다고 생각한다. 방망이를 평균 이상, 혹은 그보다 더 잘 칠 수 있다면 팀에서도 좋은 평가를 받고 더 높이 올라갈 수 있지 않을까 생각한다. 비시즌에도 타격 쪽에 시간을 많이 투자했다. 내년 시즌에는 더 나은 모습을 보이도록 노력하고 있다."