한국이 16강전에서 강호 러시아와 맞붙는다.

한국은 9일 새벽(이하 한국시간) 독일 라이프치히에서 열린 제23회 세계여자핸드볼선수권대회 조별 리그 D조 마지막 경기에서 세르비아에 28-33으로 져 3승 2패로 조 4위를 기록해 11일 열릴 16강전에서 C조 1위 러시아를 겨루게 됐다.

한국은 전반 막판까지 13-12로 앞서는 등 세르비아와 대등한 경기를 펼쳤다.

시소게임을 벌이며 전반을 14-15로 뒤진 채 끝낸 한국은 후반 들어 추격전을 펼치며 빠른 속공으로 세르비아를 상대해 후반 24-24 동점을 만들었다. 그러나 곧바로 이어진 세르비아의 반격에 연속 실점하며 막판 5분을 견디지 못하고 급속하게 무너졌다.

류은희가 7골로 팀 공격을 이끌었고, 공수에서 맹활약한 유소정이 8골을 몰아쳤다. 그러나 한국은 주축 선수의 잇따른 부상 공백에 따른 주전 선수들의 체력 부족을 극복하지 못했다. 

8강행을 겨룰 러시아는 세계선수권대회 8회의 우승과 2회의 준우승을 차지하는 등 강팀의 면모를 보여 왔다. 그러나 2009년 우승 이후 8년 째 눈에 띄는 성적을 내지 못하고 있다. 

강재원 감독은 “일부 선수의 부상과 컨디션 난조로 처음 계획했던 최적의 전력을 꾸릴 수 없다는 점이 너무 아쉽다. 대체 선수가 마땅치 않다 보니 주축 선수들의 체력 부담이 커지고 있고, 이런 점이 세르비아와 후반전에도 영향을 줬다”며 “주어진 상황에서 최선을 다할 수 밖에 없다. 선수들도 조별 리그를 거치며 유럽 팀과 해볼 만하다는 자신감을 갖게 됐고, 16강전부터는 선수들의 집중력이 중요한 변수가 될 수도 있다는 점을 고려해 러시아전을 준비할 생각”이라고 말했다. 

한편, 한국이 속한 D조는 세르비아가 3승2무로 조 1위를 차지했고, 네덜란드가 2위(3승1무1패), 독일이 3위(3승1무1패)로 16강전에 진출했다. D조와 16강에서 맞붙게 되는 C조는 러시아가 1위(5승), 덴마크가 2위(3승2패), 일본이 3위(2승1무2패), 몬테네그로가 4위(2승1무2패)로 녹다운 스테이지 티켓을 확보했다.