[스포티비뉴스=김건일 기자] "결국 가장 자신 있는 공을 자신 있게 던지는 것이 중요하다."

한국 야구대표팀 왼손 투수 김진욱(24·롯데 자이언츠)이 일본전을 앞두고 '끝판대장' 오승환에게 들었던 조언을 공개했다. 일본프로야구 한신 타이거스에서 마무리 투수로 활약했던 오승환의 경험을 바탕으로 일본 타자들을 상대할 준비를 마쳤다는 것이다.

일본 스포츠 매체 스포니키 아넥스에 따르면 김진욱은 11일 일본 도쿄돔에서 진행된 한국 야구대표팀 훈련을 마친 뒤 현지 취재진과 만나 일본전 준비 과정과 선배들에게 받은 조언을 이야기했다.

한국 대표팀은 12일 개막하는 '라그자스 아시아프로야구챔피언십 2026'에 출전한다. 첫날 호주와 맞붙은 뒤 13일에는 일본과 경기를 치른다.

김진욱은 일본전을 준비하면서 과거 오승환에게 들었던 이야기를 떠올렸다.

그는 "예전에 오승환 선배에게 물어본 적이 있다"며 일본 타자들의 특징과 공략 방법에 관해 조언을 구한 경험을 소개했다.

김진욱은 "일본 타자들은 레그킥을 크게 사용하는 선수들이 많고, 타격할 때 다리를 들어 올리는 선수들도 있다"고 설명했다.

이어 "그렇다고 변화구만 던지는 것이 아니라 결국 자신이 가장 자신 있는 공을 자신 있게 던지는 것이 중요하다는 조언을 들었다"고 밝혔다. 상대 타자의 특징을 분석하는 것도 필요하지만, 지나치게 상대에 맞추기보다 자신의 장점을 살려 승부해야 한다는 의미다.

오승환은 일본 타자들을 상대해 본 경험이 풍부하다. 삼성 라이온즈에서 한국 최고의 마무리 투수로 활약한 뒤 2014년 한신에 입단했고, 2시즌 동안 일본프로야구에서 정상급 마무리 투수로 이름을 날렸다.

이후 세인트루이스 카디널스를 비롯한 메이저리그 구단에서도 활약했다. 한국과 일본, 미국 프로야구를 모두 경험한 만큼 일본 타자들을 상대하는 방법에 관해 김진욱에게 실질적인 조언을 해 줄 수 있는 선배다.

김진욱 역시 일본 대표팀에 대한 분석을 소홀히 하지 않았다. "나 자신도 일본 대표팀을 분석했고, KBO에서 준비해 준 자료도 살펴봤다"고 말했다.

그러면서도 "결국 가장 중요한 것은 마운드에 올라가서 내 공을 던질 수 있느냐는 것"이라고 강조했다.

김진욱은 올 시즌 롯데에서 26경기에 등판해 7승 9패, 평균자책점 4.12를 기록했다. 압도적인 성적을 거둔 것은 아니지만, 대표팀에 선발되면서 국제무대에서 경쟁력을 보여 줄 기회를 얻었다.

현재 몸 상태도 순조롭다고 밝혔다. 최근 연습경기에서 최고 시속 150㎞를 기록했다. 정규시즌이 끝난 뒤에도 구위를 유지하며 대회를 준비해 왔다. 자신의 컨디션에 대해 "거의 시즌 중과 같은 상태"라며 만족감을 나타냈다.

또 다른 한국 야구의 전설 이대호도 김진욱에게 힘을 실어 줬다. 과거 롯데에서 함께했던 이대호로부터 "열심히 하고 오라"는 응원을 받았다고 전했다. 이대호 역시 오릭스 버팔로스와 소프트뱅크 호크스에서 활약하며 일본 타자들과 투수들의 특성을 잘 알고 있다.

한국은 이번 대회에서 호주와 첫 경기를 치른 뒤 곧바로 일본을 상대한다. 좌타자가 많은 일본 대표팀 특성상 현재 대표팀 좌완 중 가장 컨디션이 좋다고 평가받는 김진욱이 중용받을 가능성이 크다.