황대헌은 22일 강릉 아이스아레나에서 열린 2018 평창 동계 올림픽 남자 쇼트트랙 500m 결승을 2위로 통과하며 은메달을 획득했다. 황대헌에 이어 3위로 레이스를 마친 임효준(22)은 동메달을 차지했다. 금메달은 중국의 우다징에게 돌아갔다.

남자 쇼트트랙의 막대로 그동안 기대주로 평가받던 황대헌이었다. 하지만 이번 은메달을 따기 전까지 불운에 시달리며 혹독한 성장통을 겪기도 했다.

황대헌은 자신의 주 종목인 1,000ｍ와 1,500ｍ에서 기대 만큼의 실력이 나오지 않으며 메달 사냥에 실패했다. 특히 1,500m 결선에서 넘어진 게 컸다. 황대헌은 1,500m 결승에서 선두 경쟁을 벌이며 코너를 돌던 중 중심을 잃으며 넘어졌다. 자신의 생애 첫 올림픽 무대에서 안타까움을 남겼다.

17일 열린 1,000m에서도 아쉬움이 남았다. 준준결승에서 국내 선수 2명과 한 조를 이루며 시작부터 어려움을 예고했다. 한국 쇼트트랙 대표 팀은 이날 임효준, 서이라, 황대헌이 티보 포콩느(프랑스)와 함께 준준결승 1조에서 나란히 뛰었다.

여기서 황대헌은 실격 처리되며 임효준과 서이라가 준결승에 진출했다. 황대헌은 1,500m에 이어 쓴잔을 마셨다.

황대헌은 한동안 믹스트존 인터뷰도 고사하고 경기에 집중했다. 500m 세계 랭킹이 한국 선수 가운데 가장 높은 4위였기에 부담감 또한 컸지만 이를 잘 극복했다. 황대헌은 500m 결승을 앞두고 "앞 경기가 좋지 않았지만 살면서 있는 1년 중에 하루다. 그저 경기가 있었을 뿐이라고 생각했다. 제 앞에 닥친 일에만 최선을 다하려고 노력한다. 많은 응원 부탁드린다"고 얘기했다.

각오를 다잡고 뛴 500m. 이날 황대헌은 준준결승부터 분위기를 올렸다. 초반 스타트 몸싸움에서 밀리며 4위까지 처졌지만 막판 스퍼트를 올리며 2위로 극적인 준결승 진출을 이뤘다. 준결승, 결승에서도 좋은 경기력을 유지한 황대헌은 끝내 은메달을 따며 그간의 마음 고생을 날려버렸다.