주지훈 특유의 매력까지 더해져 해원맥은 영화 속에서 살아 움직인다. 때로는 멋있게, 때로는 익살스럽게 스크린을 누비는 해원맥은 ‘신과함께-인과 연’에서 가장 생동감 넘치는 캐릭터라 해도 과언이 아니다.

주지훈은 현재의 해원맥 뿐만 아니라 이미 사라진 기억인 천년 전 해원맥까지 소화했다. 전혀 다른 인물이고, 1인 2역이나 다름 없었다. ‘신과함께-인과 연’에 출연한 대다수의 배우들이 이런 과정을, 이런 인물을 소화했지만, 해원맥은 그 중에서도 간극이 컸다.

“캐릭터의 간극이 크다. 그 부분을 두려워하지 말자고 생각했다. 1인 2역인 셈이다. 같은 인물이지만 기억을 잃었기에 다른 인물이다. 간극이 컷지만, 김용화 감독을 신뢰하고, 마동석 형과 김향기가 버텨주니까. 초반에 고민을 하다가 굉장한 신뢰로 (부담과 고민을) 내던졌다.”

알려진 바처럼 ‘신과함께’는 1부와 2부 촬영을 동시에 진행했다. 천년 전 과거의 이야기가 나오고, 현재는 현재대로 시간이 흘러간다. “연기 톤을 잡아 가기 쉽지 않았을것 같다”는 말은 수없이 들어왔지만, 오히려 수월한 부분도 있었다.

매 순간순간 감정이 변했다. “오늘은 좀 괜찮겠지?라는 마음으로 현장에 갔다가, 두시간 뒤 고민을 했다”고 말했다. 이 과정을 수없이 반복했다. 결국 주지훈이 택한 방법은 상대 배우와 김용화 감독을 신뢰하는 것이었다.

현재를 살아가는 해원맥을 통해 주지훈은 또 다른 이미지를 만들어냈다. 대중들에 보다 편안하게 다가갔고, 긍정의 효과를 가져왔다. 배우가 연기하는 모든 인물들은 배우 안에 어느정도 닮은 구석이 있겠지만, 천년 전 해원맥과 현재의 해원맥은 너무나도 달랐다.

“선배들을 만나면 (능청스러운) 현재의 해원맥이고, 후배들 앞에서는 과거의 해원맥이다”고 농담을 던졌다. 주지훈 역시 “두 가지 모두 내 모습”이라고 했다. 현장에서는 현재의 해원맥을 연기할 때 더 편안함을 느끼기도 했다.

천년의 시간이다. 현실적이지 않은 시간이라 감이 오지 않는 세월이다. 해원맥은 천년을 어떻게 보냈을 지 감히 상상하지 못했다.

“낮은 직급으로 천년을 살았다고 생각하면 될 것 같다. 너무 딱딱하지도 않고 너무 밝지도 않다. 시니컬해 지는 것이다. 천년 동안 수 없이 많은 사람을 만났다. 인간에 대해 싫고 좋은 감정이 아니라 그냥 기대 자체가 사라진 그런 상황이라고 생각하면서 캐릭터를 잡았다.”

‘신과함께’ 시리즈는 주지훈이 가장 큰 사랑을 받은 영화다. 하지만 이보다 더 큰 의미를 지니고 있었다. 영화 배우를 떠나, 한 인간으로 많은 변화를 가져다 줬다고 고백했다.

“내가 가지고 있던 선입견과 왜곡된 시선을 깨준작품이다. 힘들고 어려운 촬영을 할 때는 ‘예민’ ‘집중’이라는 단어로 울타리를 치고 인상을 쓰면서 촬영을 해야 하는 작품도 있지만, 그렇게 하지 않아도 된다는 것을 알려줬다. 현장의 즐거움을 확장 시키는 계기가 된 것 같다.”