[스포티비뉴스=이종현 기자 / 김효은 영상 기자] 모두의 걱정 속에 차범근 전 감독의 한국인 유럽 무대 최다 골 기록을 세우며, '에버턴전 트라우마'를 이겨낸 츠르베나 즈베즈다전은 손흥민(토트넘 홋스퍼)에게 정말 중요한 경기였다. 

토트넘은 7일(이하 한국 시간) 새벽 열린 2019-20시즌 UCL 조별리그 4차전 즈베즈다 원정 경기에서 4-0 대승을 거뒀다. 선발로 출전한 손흥민은 2골 1도움을 기록했다. 손흥민은 기존 차범근 감독과 함께 유럽 무대 한국인 최다 골 기록 타이(121골)를 기록 중이었는데, 123호 골을 기록해 새로운 기록의 주인공이 됐다. 소속 팀 토트넘의 16강 파란불이 커졌다. 

손흥민에겐 견디기 힘든 지난 며칠이었을 것이다. 4일 에버턴과 치른 2019-20시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 11라운드 원정 경기 후반 32분, 손흥민은 에버턴의 수비수 안드레 고메스에게 백태클했다. 태클에 직접적인 타격은 없었는데, 고메스가 넘어지면서 수비하러 달려온 세르쥬 오리에와 충돌하면서 오른쪽 발목이 꺾였다. 주심은 손흥민에게 퇴장은 선언했다. 퇴장과 별개로 손흥민은 충격에 빠진 채 라커룸에서도 눈물을 흘렸다는 후문. 손흥민의 자신의 스마트폰도 끄고 곧장 가족과 함께 안정의 시간을 보냈다고 한다. 

일부 손흥민의 거친 태클을 비판하는 목소리도 있었으나, 마우리치오 포체티노 토트넘 감독, 마르코 실바 에버턴 감독 모두 "손흥민의 행동이 고의가 아니었다"고 입을 모았다. 그가 고메스 퇴장 이후 보여준 행동을 근거였다.  

마침 같은 날 한국 축구 국가대표 팀의 파울루 벤투 감독이 11월 A매치 레바논-브라질전 23인을 공개한 날이었다. 벤투 감독 역시 주장 손흥민의 '정신적인 충격'에 대해 걱정하는 눈치였다.  

"제가 아는 손흥민은 절대 악의적인 태클을 하는 선수가 아니다. 하지만 이런 일이 발생했다. 본인도 그렇고 이와 관련된 모든 선수들이 잘 극복하고 앞으로 경기를 임해야 한다. 저희도 손흥민 선수를 최대한 도와주겠다."

"선수가 힘들 때 선수 곁을 지켜주고 싶다. 손흥민 선수를 다시 만났을 때 대화를 하면서, 격려와 위로를 해주겠다. 그렇다고 경기 출전 조절을 감안하는 것은 생각하고 있지 않다. 손흥민 선수도 앞을 향해 전진해야 하는 선수다. 열심히 훈련하고 경기에 나서야 한다. 고메스 선수의 부상은 정말 안타깝다. 손흥민 선수도 그럴 것이다. 빠르게 털고 이겨내도록 도와줄 예정이다."

전문가도 손흥민의 마음이 다쳤을 것이라고 짐작했다. 송준섭 前 축구 국가대표 팀 주치의는 "일단 고의적인 태클은 아니었다. 서로 운이 없었다. 불운에 의한 사고였다. 피하는 과정에서 일어난 부상이어서 고의성은 없어 보인다"라면서 "고의성이 없었기 때문에 축구 팬들의 응원과 힘 있는 격려가 (손흥민에게)많은 도움이 될 것이다. 대표 팀 소집 기간에도 심리치료를 병행할 계획이 세워져 있다. 마음을 강하게 갖고 위기를 극복해줬으면 하는 바람이다"고 했다. 

우려와 달리 손흥민은 즈베즈나전에 선발로 나왔다. 전반 지오반니 로 셀소의 선제골을 돕고, 이어 후반전 12분, 15분엔 연이어 득점을 기록했다. 손흥민은 득점 이후 최대한 세리머니를 자제하면서, 카메라를 보고 두 손을 모으며 고메스의 부상 쾌유를 원한다는 메시지를 남겼다.

경기 후 손흥민은 "물론 며칠 동안 굉장히 힘든 시간을 보냈다. 하지만 팬들과 동료들의 응원을 받으면서 내가 얼마나 행운을 받은 사람이란 걸 알 수 있었다. 그 사건에 대해서는 정말 미안하다. 하지만 나는 팀에 집중해야 하고 앞으로 나가야 한다. 그것이 나를 응원해주는 팬들에게 맞는 행동이라고 생각한다"고 진심을 말했다.

영국 축구 유명 해설위원인 게리 리네커는 "손흥민이 놀라운 골을 기록했다. 그리고 카메라 앞으로 가서 미안하다고 했다. 아마도 고메스를 향해 한 것 같다. 잘한 일이다"며 손흥민의 진실된 행동에 박수를 보냈다. 

트라우마를 예상보다 빨리 극복하며, 새로운 기록을 달성한 손흥민에겐 즈베즈다전은 잊을 수 없을 날이 될 듯하다. 

스포티비뉴스=이종현 기자 / 김효은 영상 기자