[스포티비뉴스=장진리 기자] '상두야 학교 가자', '미안하다 사랑한다'를 히트시킨 이형민 PD-이경희 작가, 그리고 배우 윤계상, 하지원, 장승조가 15년 만에 전하는 달콤한 힐링이 안방에 찾아온다. 

윤계상, 하지원, 장승조는 28일 오후 서울 구로구 신도림동 라마다서울신도림 호텔에서 열린 JTBC 금토드라마 '초콜릿'(극본 이경희, 연출 이형민) 제작발표회에서 "보는 분들에게 힐링이 되는 드라마가 될 것"이라고 자신감을 드러냈다. 

'초콜릿'은 메스처럼 차가운 뇌 신경외과 의사 이강(윤계상)과 음식으로 사람들의 마음을 어루만지는 불처럼 따뜻한 셰프 문차영(하지원)이 호스피스 병동에서 재회한 후, 요리를 통해 서로의 상처를 치유하는 휴먼 멜로를 그리는 드라마. 윤계상, 하지원, 장승조부터 민진웅, 강부자, 이재룡, 김원해 등 믿고 보는 배우들이 뭉쳤다.

이형민 PD는 "삶에 지친 많은 사람들한테 쉼표나 휴식 같은 드라마다. 그리스 로케이션도 있었고, 완도, 여수, 부여, 전국 곳곳에서 촬영을 하기도 했다. 저희 드라마를 통해서 지친 사람들한테 위안을 줄 따뜻한 내용이다. 스태프, 배우들도 이 드라마에 고마움을 갖게 됐다. 이 드라마를 통해 기분좋게 일한 추억이 있다. 우리 드라마의 감동을 시청자 여러분들께 전하게 돼서 정말 기쁘다"고 말했다.

윤계상은 메스처럼 차갑지만 따뜻한 내면을 숨긴 뇌 신경외과 의사 이강 역을 맡았다. 영화 '범죄도시'(강윤성 감독), '말모이'(엄유나 감독)으로 충무로 흥행 보증수표로 자리매김한 윤계상은 이번엔 안방 흥행을 노린다. 3년 만에 드라마에 출연하는 윤계상은 "작품 자체가 너무 좋았고, 감독님, 작가님, 배우 분들도 너무 좋았다"며 "사실 휴먼 멜로 드라마를 제대로 해 본 적이 별로 없었다. 저한테 좋은 기회인 것 같아서 욕심이 났다"고 말했다. 

이형민 PD는 "제가 일하면서 언젠가 한 번 같이 작품을 해보고 싶은 배우였다. 최근 작품에서 국민 여러분께 많은 사랑을 받았던 강렬한 캐릭터를 연기했는데, 이번 드라마는 까칠한 캐릭터다. 내면은 그렇지 않은 시크한 인물을 윤계상이 연기하면 좋겠다는 생각을 했다"며 "드라마를 보면 시청자 여러분들도 아시겠지만 소년 같은 느낌이 있다. 담백한 캐릭터를 윤계상이 맡는다면 좋을 거라는 생각을 했고, 제 예상이 적중한 것 같다"고 윤계상의 캐스팅에 만족해했다. 

하지원은 긍정열혈에너지를 장착한 이탈리아 세계요리대회 출신 실력파 셰프 문차영 역을 맡았다. 지난 2017년 방송된 '병원선' 이후 약 2년 만에 드라마에 컴백하는 하지원은 '초콜릿'을 통해 '시청률 치트키'의 면모를 뽐낼 것으로 기대된다. 셰프 캐릭터를 소화하기 위해 올해 초부터 요리 연습을 시작했다는 하지원은 "실제로 이탈리안 레스토랑에서 요리도 했다. 손님한테 들키기도 했지만, 정말 좋은 경험이었다. 그 공간에서 느꼈던 것들이 연기에 도움이 많이 됐다"고 말했다. 

'초콜릿' 속 인물을 연기하며 오히려 자신이 위로를 받았다는 하지원은 "스토리가 단비처럼 제 가슴에 와닿았고 많이 울었다. 각박한 세상에서 치유가 되는 드라마라고 생각한다"며 "이 시대에 필요하고 힐링이 되는 드라마가 될 것"이라고 드라마 완성도에 자신감을 보였다. 

장승조는 평생의 라이벌인 이강의 사촌 형이자 천재 신경외과 의사 이준 역을 연기한다. 드라마 '돈꽃'부터 '아는 와이프', '남자친구'로 승승장구 상승세를 이어가고 있는 장승조는 '초콜릿'에서 날선 연기로 신선한 변신을 선보인다. 장승조는 "제가 표현하는 준이라는 인물이 잘 스며들고 섞였으면 좋겠다는 생각을 했다. 굉장히 날이 서 있고 예민한 인물이 사람과 누군가의 마음을 통해 날이 무뎌져 가고 이 세상 속에 잘 스며드는 과정을 잘 표현하고 싶었다"고 말했다. 

특히 '초콜릿'은 지난 2004년 '미안하다 사랑한다'로 신드롬을 일으켰던 이형민 PD와 이경희 작가의 15년 만 재회로 화제를 모으고 있다. 수많은 유행어를 낳으며 국내는 물론, 아시아 시청자들의 폭발적인 사랑을 받았던 히트작을 탄생시킨 두 사람이 15년 만에 재회하면서 일찌감치 기대가 커지고 있다. 

이형민 PD는 "작가님이 15년 만에 불러주셔서 함께 일을 하게 됐다. 제가 너무 좋아하는 작가고, 제가 세상에서 이름을 얻게 해준 드라마를 써주신 분이다"라며 "저를 불러주셔서 너무 고마웠고, 이미 10부까지 편집을 마쳤는데 제가 이경희 작가와 잘 맞는 감독 같다는 생각이 들었다. '상두야 학교 가자'나 '미안하다 사랑한다'가 상당히 오래 전 작품인데 저희가 어떻게 변했는지 감상하실 수 있는 기회가 아닐까 생각한다"고 관전 포인트를 전했다. 

두 사람이 15년 만에 만든 '초콜릿'은 무공해 휴먼 멜로가 될 것으로 보인다. 이형민 PD는 '초콜릿'에 대해 질 좋은 재료로 만든 청정한 드라마라고 자신했다. 이 PD는 "호기심을 자극하는 내용도 없고, 그저 사람이 살고 죽는 이야기다. 음식으로 표현하자면 MSG가 없는 음식이다. 진자 좋은 요리사는 좋은 재료만 가지고 소금, 불로만 요리한다고 하더라. 저희는 윤계상, 하지원, 장승조 뿐만 아니라 좋은 배우들이 정말 많이 나온다"고 차별화된 드라마의 탄생을 자신했다.

'초콜릿'은 오는 29일 오후 10시 50분 첫 방송된다.

스포티비뉴스=장진리 기자 mari@spotvnews.co.kr