이병헌은 영화 '남산의 부장들'(감독 우민호) 개봉을 앞둔 16일 서울 삼청동의 한 카페에서 인터뷰를 갖고 이같이 말했다.

'남산의 부장들'은 1979년, 제2의 권력자라 불리던 중앙정보부장(이병헌)이 대한민국 대통령 암살사건을 벌이기 전 40일 간의 이야기를 그렸다. 동명의 논픽션 베스트셀러가 원작으로, 실명을 사용하지는 않았지만, 이병헌이 맡은 중앙정보부장 김규평은 박정희 전 대통령을 살해한 김재규가 모델이다.

이병헌은 "이렇게 근현대사의 실존인물은 처음이다. '광해'는 픽션이 가미됐지만 '남한산성'이라든지 사적 인물이라해도 먼 옛날이고 이건 근현대사다"라며 "(부담감이) 되게 많다"고 털어놨다.

이병헌은 "그 시대에 살았던 사람이 더 많고, 그렇기 때문에 자칫 우리 영화가 사실을 왜곡하거나 역사적으로 아직 미스터리한 부분들을 규정짓는다면 절대 안된다고 생각했다"며 "역사적으로 미스터리하다면 영화에서도 미스터리해야 한다고 생각했다. 그러다보니까 어느 촬영보다도 조심스러웠던 것 같다"고 말했다.

그럼에도 이병헌이 '남산의 부장들'에 출연한 것은 분명한 매력을 느껴서라고. 이병헌은 "영화를 선택할 때 이야기를 먼저 본다. 그리고 내가 연기할 캐릭터를 본다. 정말 이런 감정을 연기해보고 싶다는 생각이 들었다. 아주 섬세한 심리들, 인물간의 갈등이 굉장히 드라마틱하게 다가왔다. 그런 데서 매력을 느꼈다"고 털어놨다.

이병헌은 "외모의 싱크는 생각하지 않았다. 하지만 그 인물이 가지는 심리와 감정상태는 최대한 닮으려고 애를 썼다"며 "우리가 알고 있는 여러가지 자료들이나 다큐멘터리, 실제 영상들. 여기저기서 들은 증언들까지도 다 도움이 됐다. 내가 실제 그 상황을 알 수 없기 때문에 오는 어려움도 있었다. 하지만 우리가 생각하기에 그렇지 않았을까 하는 부분이 있었다. (외모가 아니라) 내면적인 심리 상태와 감정을 닮으려고 노력했다"고 밝혔다.

영화 '남산의 부장들'은 오는 22일 개봉한다.

스포티비뉴스=김현록 기자 roky@spotvnews.co.kr