데이비슨 대학은 16일(한국 시간) 미국 노스캐롤라이나주 존 M. 벨크 아레나에서 열린 2020-2021시즌 NCAA(미국대학체육협회) 디비전1 샬럿 대학과의 홈경기에서 52-63으로 졌다.

이날 선발 출전한 이현중은 37분 뛰며 16득점 7리바운드 1블록슛을 기록했다. 3점슛 4개 포함 성공률 40%로 쾌조의 슛 컨디션을 보였다. 다만 실책 5개는 옥에 티였다.

출발부터 손끝 감각이 좋았다. 경기 시작 후 1분 14초 만에 던진 첫 야투를 3점슛으로 깔끔하게 성공시켰다. 왼쪽 코너에서 패스를 받자마자 지체 없이 슛을 던지는 모습이 인상적이었다. 앞에 수비수가 있었지만 자기 슛 페이스를 그대로 가져갔다.

결과도 결과지만 슛을 던지기 직전까지의 과정이 좋았다. 두 번째 3점슛은 베이스라인을 타는 척하다 탑으로 올라오면서 틈을 만들었다. 슛 거리가 꽤 있었지만 개의치 않고 던져서 그물을 갈랐다.

후반에는 정면 지역에서 크게 슛 훼이크로 수비수를 날려 보낸 뒤 드리블도 하지 않고 바로 슛을 던져 성공시켰다. 평소 이현중이 롤모델이라고 밝현 골든스테이트 워리어스의 슈팅가드 클레이 톰슨(30, 201cm)이 생각나는 플레이였다.

자유투도 4개 얻어 모두 넣었다. 올 시즌 자유투 성공률 100%다. 시즌 초반이지만 자유투 14개를 시도해 하나도 놓치지 않았다.

지난 시즌에도 이현중은 자유투 성공률이 85.7%(42/49)로 좋았다. 올 시즌에는 농구에 자신감이 붙으며 슛 성공률이 더 올라갔다. 자신감의 원천은 끊임없는 연습이다. 이현중은 미국으로 가기 전부터 슛 연습에 매진했다. 지난 시즌이 끝나고는 한국에 돌아와 체계적으로 훈련을 하며 이번 시즌을 준비했다.

이현중은 "유학 가기 전부터 국내에서 슛 연습을 많이 했다. 미국에 가면 내 강점을 더 살리는 캐치 앤 슈터나 3&D 유형으로 더 집요하게 연습해야 된다고 생각했다"라며 "지난 시즌엔 멘탈적으로 많이 약했다. 경기 전 '못하면 어쩌지'란 걱정에 패스를 자신 있게 못 뿌렸다. 슛도 마찬가지다. 하지만 이번 시즌엔 다르다. 비시즌부터 준비한 게 있어서 자신감이 넘친다"고 이번 시즌 활약의 비결을 설명했다.

스포티비뉴스=맹봉주 기자

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