tvN ‘철인왕후’(극본 박계옥 최아일, 연출 윤성식)에 출연 중인 이재원은 종영을 앞두고 "시청자분들이 캐릭터를 이해해 주시고, 사랑해 주신 것 같아 행복한 요즘"이라고 밝혔다. 

이재원은 철종(김정현)의 절친이자 그가 몰래 꾸린 비밀 조직원의 일원으로, 극 초반 밤마다 철종을 독점한 탓에 시청자들에게 ‘홍희빈’이라고 불리며 활약을 펼쳤다. ‘귀찮지만 나라는 구해야 하니까’라는 캐릭터의 설정을 완벽한 연기로 표현한 그는 매력적인 열연으로 시청자들의 사랑을 받았다. 

철종과 함께 김문근(전배수)의 비밀 장부를 쫓거나 김좌근(김태우)의 수족인 살수를 추적하기도 하고, 암행어사로 잠입해 지방 관리들의 부패를 척결하는 등 숨은 키 플레이어다운 면모를 보였다. 또 김환(유영재)와 브로맨스나 홍연(채서은)까지 더해진 삼각 로맨스에서는 귀여운 ‘자뻑남’의 기질을 여지없이 드러내며 웃음을 선사했다.

이재원은 “내가 예상한 것보다 홍별감 캐릭터가 많은 사랑을 받았다. ’철인왕후’는 재미있는 장면이 많지만, 드라마 스토리 상 암투 같은 진지한 부분도 있었다. 권력 싸움과 같은 무거운 상황에서도 분위기에 치우치지 않고, 홍별감이 갖고 있는 편안한 캐릭터를 유지하려고 했다. 그런 부분들을 시청자분들이 이해해 주시고, 사랑해 주신 것 같아 행복한 요즘이다”라고 했다.

또 “김정현은 대본의 숨은 이야기까지 들여다보는 배우다. 함께 하는 장면에서는 그 신에 대해 이야기하고, 리허설을 하며 아이디어를 주고받는 등 많은 도움과 자극을 받았다. 특히 저와 영평군의 사정을 이해하며 신을 만들어주는 모습에 배울 점이 많았다”며 “소용이 어려운 역할임에도 신혜선이 한다는 이야기를 듣고 믿음을 갖고 촬영했다. 역시나 제가 상상했던 것보다 훨씬 더 완성도 높은 장면을 만들어냈다. 남자, 타임슬립, 중전 등 많은 요소가 들어가 있는 캐릭터인데 중심을 잘 지켜줬던 것 같다. 두 사람 덕분에 편한 촬영이었다”며 함께한 배우들의 칭찬을 아끼지 않았다.

이재원은 “2020년은 ‘청춘기록, ‘철인왕후’ 덕분에 저에게는 선물 같은 한 해였다. 드라마가 방송되고 나면 실시간으로 피드백을 받고, 함께 다음 내용을 추리하는 작품을 통해 시청자분들과 함께하는 것이 행복하고 재미있다. 앞으로도 나에게 주어진 작품, 캐릭터를 잘 소화해내는 그런 배우가 되고 싶다”며 앞으로의 포부를 밝혔다.

‘철인왕후’는 14일 9시에 방송되는 20회를 끝으로 종영한다.

스포티비뉴스=장진리 기자 mari@spotvnews.co.kr