지난 24일 방송된 KBS2 ‘TV는 사랑을 싣고’에는 2대째 배우의 길을 걷고 있는 데뷔 59년 차 배우 양택조가 의뢰인으로 출연했다.

이날 양택조는 여성 국극단 진경의 세 자매 중 셋째인 김혜리 씨를 찾았다. 김혜리 씨는 진경의 연출을 맡았던 양택조의 아버지와 함께 수많은 공연을 했다. 양택조는 김혜리 씨에게 아버지에 대한 이야기를 듣고 싶다고 밝혔다.

양택조는 할머니를 떠올리게 하는 음식인 소머리 국밥을 파는 식당을 찾았다. 진경의 연습 장소 겸 사무실로 썼던 집과 유사한 집도 돌아봤다. 그러면서 양택조는 자신의 삶과 김혜리 씨에 얽힌 추억을 회상했다.

양택조의 아버지는 일제강점기에 배우, 극단 대표, 극작가, 연출가로 활동했다. 양택조의 아버지는 배우가 되겠다고 극단을 찾은 양택조의 어머니와 인연을 맺고 결혼에 골인했다고. 그러나 양택조의 어머니는 해방 후 동료 배우의 꾐에 넘어가 월북을 했다. 이후 양택조의 어머니는 북에서 인민배우가 돼 북한 돈에 초상화까지 남겼다.

양택조는 어머니가 북으로 떠나기 전 학교로 자신을 찾아왔지만, 나타나지는 않고 멀리서 쳐다만 보고 간 것 같다고 털어놓는다. 어머니를 향한 짙은 그리움이 안방을 울렸다.

하지만 양택조는 어머니의 빈자리를 채워준 할머니 덕분에 외롭지 않았다고 말한다. 궁중 나인 출신인 할머니는 양택조에게 궁중 요리와 간식을 해줬고 안석, 안침, 보료 등으로 방을 왕의 침실과 같이 만들어줬다고 한다. 이를 들은 김원희는 “평소에 왕자병 걸리셨을 것 같다”고 해 웃음을 안겼다.

양택조는 부모님의 이별을 보며 절대로 배우가 되지 않겠다고 결심했다. 그러나 대구 피난 시절 기거했던 극장에서 황해, 박노식 등 기라성 같은 배우들을 보게 되면서 자연스럽게 연기를 접하게 됐다. 이후 연극 무대에 오른 양택조는 1997년 국민드라마 ‘그대 그리고 나’에 출연하면서 연기 인생에 새로운 전환점을 맞게 됐다.

양택조는 여성 국극단 배우 김혜리 씨에 대한 이야기도 들려줬다. 22살 때 군에서 외출을 나왔던 양택조는 진경의 작품을 연출했던 아버지를 따라 갔다가 그를 처음 만났다.

양택조는 김혜리 씨가 똑똑하고 매력적이었다고 했다. 호기심이 발동한 김원희가 “(극단 진경의) 세 자매 중 누가 제일 예뻤냐”고 묻자, 양택조는 망설임 없이 “김혜리”라고 답했다. 양택조는 당시 수줍음이 많아 예쁜 여자는 얼굴도 제대로 쳐다보지 못했다고 덧붙였다.

양택조와 진경 자매들은 30여 년 후 재회하기도 했다. 아버지의 대본을 구하러 왔던 진경 자매들이 양택조에게 연출을 해달라는 부탁을 하면서 찾아왔다고 한다.

김혜리 씨는 현재 건강이 좋지 않다고 전해져 우려를 사기도 했다. 서태훈이 김혜리 씨의 딸을 찾았으나, 그는 어머니가 건강이 좋지 않고 거동도 불편하다고 해 만날 수 있는 가능성이 줄어들었다.

그러나 양택조와 김혜리 씨의 만남은 성사됐다. 김혜리 씨는 허리를 다쳐서 4년간 외출을 하지 못했지만, 양택조가 찾는다고 해서 나오게 됐다고 밝혔다. 양택조는 과거 김혜리 씨를 보면 가슴이 두근거렸다고 했고, 김혜리 씨도 양택조가 괜찮았다고 화답했다. 이에 양택조가 “진작 얘기하지, 그때”라고 해 폭소를 자아냈다.

김혜리 씨는 양택조의 아버지에 대해 "단원들 한 명 한 명 살갑게 챙길 만큼 인정 많고 따뜻한 분이었다"며 칭찬을 이어갔다. 양택조는 처음 듣는 아버지의 이야기를 귀 기울였다.

양택조는 김혜리 씨에게 건강을 회복해서 함께 작품을 하자고 했다. 김혜리 씨도 이에 호응해 앞으로 같은 무대에 설 두 사람의 모습을 기대하게 했다.

‘TV는 사랑을 싣고’는 매주 수요일 오후 8시 30분에 방송된다.

스포티비뉴스=심언경 기자 notglasses@spotvnews.co.kr