엠넷 '걸스플래닛999: 소녀대전(이하 걸스플래닛999) 제작진 윤신혜 CP, 김신영 PD와 여진구, 선미, 티파니영 등 출연진은 5일 오전 온라인으로 진행된 제작발표회에서 "소녀들이 보여주는 꿈의 에너지로 K팝을 대표하는 걸그룹을 만들 것"이라고 자신했다. 

'걸스플래닛999'는 각자 다른 문화권에서 온 참가자들이 K팝으로 연결되고 화합하며 최상의 조합을 찾아 최고의 글로벌 K팝 걸그룹으로 데뷔하는 과정을 그려내는 프로그램이다.

'걸스플래닛999'의 시작을 두고 설왕설래는 여전하다. '프로듀스101' 전 시즌 조작 사태를 불러 일으킨 엠넷이 또 다시 걸그룹 오디션을 선보이는 것을 두고 글로벌 팬들의 의견은 엇갈린다. 

한국일 연습생이 모여 차별화를 꾀했다고 하지만, 예고 영상으로 뚜껑을 연 '걸스플래닛999'는 아직 '프로듀스101'과 다른 점을 보여주지 못했다. 오히려 미션 수행, 세트 등이 '프로듀스101'과 지나치게 비슷하다는 의견까지 나왔다. 오디션 진행의 명분, 투명하고 공정한 투표를 통해 모두가 납득할 수 있는 데뷔조의 탄생은 엠넷이 반드시 풀어야 할 숙제다. 

'그럼에도' 새로운 오디션을 기획한 것에 대해 윤신혜 CP는 "어려운 상황임에도 기회는 계속되어야 한다는 생각 때문이었다. 코로나19가 생각보다 길어지면서 많은 연습생들이 데뷔가 무산되거나 연기되는 경우가 많았고 설 수 있는 무대가 현격히 줄어든 게 사실이었다"며 "참가자들이 가진 재능과 열정이 보여줄 수 있고 성장할 수 있는 기회가 됐으면 좋겠다. 또 시청자 분들이 보석같은 재능을 가진 분들을 발견하고 응원할 수 있는 기회가 됐으면 좋겠다는 생각에 기획하게 됐다"고 밝혔다.

윤 CP는 "저희에게는 새로운 스토리가 필요했다. 다른 프로그램을 하면서 K팝 팬을 넘어 K팝 아이돌이 되고 싶은 사람들이 많다는 걸 알고 있었다. 언어와 문화가 다른 친구들이 K팝 하나로 모여서 부딪히고 화합하고 화학작용을 일으키면 어떤 새로운 이야기를 만들어 낼 수 있을 것인지 궁금했다. 한, 중, 일 문화권 아이들이 모인다면 조금 더 집중적으로 새로운 이야기를 펼쳐나갈 수 있을 거라고 생각이 들었다. 또 일본, 중국이 한류가 가장 오래된 곳이기도 하다"고 했다. 

시청자들이 우려하는 투표의 공정성에 대해서는 "투명하고 공정한 결과를 약속하겠다"고 했다. '걸스플래닛999' 데뷔조는 오로지 팬들의 투표로만 결정된다. 한국 시청자 50%, 그외 글로벌 지역 50%를 합산해 최종 데뷔조 9명을 선발한다. 최종 데뷔 멤버 선정에 한국, 일본, 중국의 쿼터제는 없다. 한국인 9명이 뽑힐 수도, 일본인 9명이 뽑힐 수도 있는 '열린 엔딩'이다. 

윤 CP는 "모든 투표는 엠넷과 별도로 외부 플랫폼인 유니버스라는 앱에서 진행이 된다. 투표는 유니버스에서 진행이 된 후에 점수화가 되고, 최종 데이터만 제작진에게 전달이 된다. 지난해부터 외부 참관인 제도를 통해서 투명하게 정확하게 반영이 되는지를 지켜볼 수 있게 시스템을 운영하고 있다"고 '투표 조작'에 대한 우려에 어느 때보다 공정한 결과로 답하겠다고 강조했다. 

여진구는 프로그램의 진행자이자 시청자인 '플래닛 가디언'과 99명의 참가자들을 연결하는 '걸스플래닛'의 안내자로 활약한다.

'걸스플래닛'으로 첫 MC에 도전하는 여진구는 "MC뿐만 아니라 시청자 입장으로 공감하고, 조금은 많은 분들 앞에서 평가를 받아왔던 사람 중에 하나로서 현실적인 조언을 다른 느낌으로 해줄 수 있지 않을까 생각이 들어서 함께하게 됐다. 이들이 얼마나 성장하고 멋있어질지 궁금해서 하게 됐는데, 하길 잘했다고 생각한다. 저 역시 참가자들에게 힘을 많이 받고 있다"고 했고, 티파니영은 "첫 방송은 완전히 진구대전이다. 진구 마스터의 모습을 기대해달라"고 밝혔다. 

선미와 티파니영은 99명의 참가자들의 워너비이자 멘토인 'K팝 마스터'를 맡았다. 2007년 각각 걸그룹 원더걸스, 소녀시대로 가요계에 데뷔해 지금은 솔로 가수로 막강한 영향력을 발휘하고 있는 두 사람은 현실적인 조언, 따뜻한 애정으로 K팝 아이돌 탄생에 힘을 더한다.

티파니영은 "실수와 실패에 대한 분별력이 생겼으면 좋겠다. 사람, 여자, 아티스트가 실수하는 건 당연하다. 거기서 어떻게 이겨내서 발전해서 성장하느냐가 중요하다. 포기할 때 실패하는 거다. 실수에 대한 두려움이 없었으면 좋겠다. 저 또한 너무나도 많은 오디션을 본다"고 응원했고, 선미는 "겸손함과 자만하지 않는 마음이 중요하다. 나 자신을 더 돌아보게 되면서 성장할 수 있을 것"이라고 참가자들에게 조언했다. 

댄스 마스터는 보아, 동방신기, 태민, 카이 등과 함께한 히트 안무가 백구영과 선미, 태연, 아이즈원 등의 안무를 담당한 걸그룹 안무의 대가 장주희가 맡았다.

보컬마스터는 엑소, NCT, 위키미키 등 다양한 아이돌 보컬 디렉팅으로 이미 K팝 팬들 사이에서 유명한 가수 임한별과 트와이스, AB6IX 등 수많은 K팝 아이돌 보컬을 탄생시킨 보컬 트레이너 조아영이 발탁됐다.

'걸스플래닛999'는 6일 오후 8시 20분 첫 방송된다.