정해인은 지난달 27일 190개국에 공개된 넷플릭스 시리즈 ‘D.P.’에서 방황하는 청춘, 이등병 안준호를 연기하며 깊은 인상을 남겼다. ‘D.P.’는 탈영병들을 잡는 군무 이탈 체포조(D.P.) 준호와 호열(구교환)이 다양한 사연을 가진 이들을 쫓으며 미처 알지못했던 현실을 마주하는 현실을 그린 이야기. 정해인이 맡은 안준호는 도망치듯 입대한 군대에서 탈영병을 잡으며 성장하고 성숙하는 인물. 복서 출신으로, 말수도 적고 표정도 많지 않는 무뚝뚝한 캐릭터다.

그간 드라마 '밥 잘 사주는 예쁜 누나', '봄밤', '반의 반' 등을 통해 국민 연하남, 멜로 장인으로 사랑받으며 입지를 키워가고 있던 정해인의 기존 이미지와는 상반된 것이 사실. 그러나 'D.P.' 한준희 감독은 "멜로와 드라마에 강력한 면 사이에서 보이는 단단함과 묵직함, 또 좋은 의미로 융툥성 없어 보이는 늬앙스가 재밌었다. 다른 종류의 결을 뽑아 표현할 수 있으리라 생각했다"며 믿음을 보였다.

그 믿음에 보답하듯 정해인은 보란듯이 새 캐릭터를 소화했다. 트레이드 마크 같았던 부드러운 눈웃음을 지우고 상남자 캐릭터에 임했다. 절제된 리액션, 웃음기 없는 얼굴로도 풍부한 감정을 그려내며 씁쓸한 현실을 고발하는 가운데서도 재미와 유머를 잃지 않는 작품에 녹아났다. 외적 변화에도 신경을 썼다. 그는 촬영 전부터 복서와 어울리는 근육질 몸매를 만들고, 태닝으로 피부 톤에도 변화를 주며 시청자들이 더욱 안준호에게 몰입하게 했다.

공개 이후 정해인의 실감나는 변신에 호평이 이어지고 있다. "진짜 군인같았다"는 평가가 이어지는가 하면, 이번 작품을 통해 정해인이 '군필'임을 실감했다는 반응도 쏟아졌다. 한준희 감독은 정해인을 두고 "본인이 보여줘야 할 때는 물론 본인이 누군가를 받쳐줘야 할 때도 항상 전력으로 연기하는 배우"라며 칭찬을 아끼지 않다. "정해인이 어느 순간 반삭발을 하고 왔다"며 "그게 배우에게 쉬운 일이 아니라는 걸 아는데 '해야죠' 하면서 촬영을 하더라"며 작품에 몰두하는 남다른 마음가짐을 새삼 느꼈다고 귀띔하기도 했다.

'D.P.'의 화제성은 수치로도 입증된다. 공개 이틀 만에 넷플릭스 ‘오늘 한국의 Top 콘텐츠’ 1위에 등극한 ''D.P.'는 8일 현재까지도 굳건히 정상을 지키고 있다. 스트리밍 영상 콘텐츠 순위 집계 사이트 플릭스팩트롤의 집계에서는 공개 첫 주 한국을 비롯한 태국, 베트남에서 1위를 기록, 그 외 전 세계 인기 순위 16위에 올랐다.