[스포티비뉴스=강효진 기자] '탑건'은 이 서사의 완성을 위해 36년 동안 톰 크루즈가 멋지게 나이 들기만을 기다렸던게 아닐까. '탑건: 매버릭'이 전편의 매력을 계승한 완벽한 속편으로 관객들의 마음에 날아오를 준비를 마쳤다.

'탑건: 매버릭'(감독 조셉 코신스키)은 교관으로 컴백한 최고의 파일럿 매버릭(톰 크루즈)과 함께 생사를 넘나드는 미션에 투입되는 새로운 팀원들의 이야기를 다룬 항공 액션 블록버스터. 36년 만에 만들어진 영화 '탑건'의 속편이다. 

전편을 보지 않아도 관람에 지장은 없지만, 서사 전반의 감정선이 전편에서 이어진다. 특히 매버릭을 중심으로 전편의 등장인물들이 나오는 등 세월의 흐름을 고스란히 녹여냈기에 두 편 모두 관람한 관객이 더욱 특별한 감동을 느낄 수 있는 구성이다.

'탑건' 이후 '탑건2', '탑건3'가 있었어도 좋았겠지만, 긴 침묵 끝에 이제서야 돌아온 '탑건: 매버릭'은 36년 공백의 무게를 더해 더 진한 감동으로 다가온다. 톰 크루즈는 오랫동안 이 때를 기다려왔던 것처럼 시의적절한 '중년 매버릭'의 비주얼로 향수를 자극한다. 마치 매버릭이 그 안에서 계속 살아온 것처럼 켜켜이 쌓인 시간에 담긴 서사를 연기한다.

오프닝은 매버릭이 '탑건' 이후 지금까지 특급 파일럿으로 살아온 영광의 순간들을 암시한다. 수많은 공을 세우며 제복 가슴께가 묵직할 만큼 많은 훈장을 받기도 했다. 그 사이 라이벌이던 아이스맨(발 킬머)은 별 네개를 단 태평양함대사령관이 됐다. 반면 '전설의 파일럿' 매버릭 대위는 36년이 지났음에도 명성에 맞지 않게 대령으로 남아있다. '마이 웨이' 성향 탓도 있겠지만, 전투기 조종사라는 직업 자체가 인생이 된 매버릭이 지휘관이 되는 대신 현역에서 계속 비행하고 싶어하는 의지를 계급으로 드러낸다.

'매버릭'이란 콜사인처럼 여전히 제멋대로인 그는 불명예 전역을 당할 뻔 하지만 하늘이 도와 탑건의 교관으로 복귀한다. 3주 안에 제자들을 가르쳐 불가능해보이는 작전을 완수시켜야 하는 상황에서 오랜 죄책감과 마주한다. 이후 목숨을 건 비행을 준비하면서 현란한 조종 실력으로 위기를 헤쳐나가려는 모습을 보여준다.

인상적인 것은 전작의 감정선을 끌어온 덕분에 36년의 공백이 무색하게 두 작품의 연결이 매끄럽게 느껴진다는 점이다. '그럴만도 한' 매버릭의 고뇌와 동기가 분명한 인물들의 갈등이 팽팽하면서도 설득력있게 그려졌다. 천지개벽한 화질마저 극복해버린 캐릭터와 이야기의 힘이다. 세월이 주는 서사는 울컥하는 감동까지 더했다.

탄탄하게 정비된 이야기를 깔고 안정적으로 펼쳐지는 공중액션은 감탄 그 자체다. 실제로 조종석에 앉기를 불사한 톰 크루즈와 배우들의 열정 덕분에 관객들은 마치 전투기에 함께 타고 있는 듯 짜릿한 영화적 체험도 누릴 수 있게 됐다. 매버릭의 목숨 건 비행을 지켜보며 손에 땀을 쥐다가도 현란한 조종 실력에 탄성이 터진다.

캐릭터, 스토리, 액션, 비주얼, 스케일, 사운드, 현장감까지. 블록버스터 영화가 관객에게 줄 수 있는 모든 즐거움을 최상급으로 구현했다. 감점할 구석이 없는 선물같은 작품이다. 이례적으로 시사회에서 박수가 터져나올 정도로 작전 성공의 기운이 강하게 느껴진다. 모든 영화는 영화관에서 봐야 제 맛이 난다지만, 그 중에서도 '탑건: 매버릭'만큼은 반드시 스크린에서 체험하길 추천한다. 

오는 22일 개봉, 12세 관람가, 러닝타임 130분.