[스포티비뉴스=유은비 기자] '멍뭉이' 유연석이 영화를 통해 유기견들이 새로운 가족을 만날 기회가 한 번이라도 더 생겼으면 좋겠다는 진심을 드러냈다. 

15일 오후 서울 CGV 용산 아이파크몰에서는 영화 '멍뭉이' 기자간담회가 열렸다. 이날 현장에는 배우 차태현, 유연석 그리고 김주환 감독이 참석했다. 

'멍뭉이'는 집사 인생 조기 로그아웃 위기에 처한 민수(유연석)와 인생 자체가 위기인 진국(차태현), 두 형제가 사랑하는 반려견 ‘루니’의 완벽한 집사를 찾기 위해 면접을 시작하고, 뜻밖의 ‘견’명적인 만남을 이어가는 영화다.

차태현은 "너무 오랜만에 기자 간담회를 할 수 있어서 감개무량하다. 조금 어려운 시기를 지나서 영화를 개봉하기 시작했는데 예전에는 느끼지 못한 감동이 있는 것 같다. 영화가 찍고 개봉하는 게 일상이었다면 팬데믹 이후에는 개봉하는 것 자체가 감동적이라서 초심으로 돌아가는 것 같다"라고 소감을 밝혔다.

유연석은 "내가 찍은 작품을 보고 주책맞게 울고 웃었던 적이 맹세코 처음이다. 내가 어떻게 연기했는지도 알고 내용도 알고, 전에 가볍게 보기도 했는데 극장에서 영화를 보니까 반려견들이 나와서 있는 한 장면 장면이 마음을 움직인다. 아직도 진정이 덜 됐다"라며 벅차오른 감정을 감추지 못하는 모습을 보였다. 

김주환 감독은 "영화 준비하면서 유기견 센터 돌아다니고 인터뷰를 했다. 평소에 몰랐던 이야기를 많이 들었는데 사람들에게 알렸을 때 반려견에 대한 마음이 좋게 바뀔 수 있는 부분을 넣으려고 노력했다"라며 제작 포인트를 밝혔다. 

반려인으로 알려진 배우 유연석은 "초등학교 때부터 집에 강아지가 없던 적이 없었다. 항상 너무 예쁜 아이들이 곁에 있다가도 삶을 살아가는 속도가 강아지랑 사람이랑 다르다 보니까 아이들을 보낼 때밖에 없는 순간이 있다. 그런 순간마다 힘들었던 시간을 외면하고 지냈었다. 보낼 때는 너무 아프니까 일부러 외면하기도 했다"라며 말을 잇지 못하고 눈물을 흘렸다. 

감정을 추스른 유연석은 이어 "떠나보냈던 순간들이 영화 말미에 떠올라서 이입이 많이 됐다. 유기견 문제에 대한 메시지들, 반려견 키우면서 겪을 수 있는 문제에 대한 메시지들을 부담스럽지 않게 전달하는 영화라고 생각한다. 내가 이 영화를 찍을 때는 독립해서 살면서 반려견을 키우진 않고 있었다. 영화 작업하고 유기견 신들을 찍으면서 다시 확신을 가졌다. 떠나보낼 때는 힘들지만 도움을 줄 수 있는 친구가 있으면 데려오기로 결심해서 영화 찍은 후 지금 키우고 있는 강아지를 입양했다"라고 밝혔다. 

차태현은 "감독님이 원래 얘기하신 것 중에 마지막에 감독님이 키우던 아이 이름을 쓰면서 그 아이에게 바친다는 게 있었다. 지금은 반려인이 아니지만, 나에게도 굉장히 와닿았다. 지금 반려인인 유연석은 더 이입이 됐을 것 같다"라며 다독였다.

'멍뭉이'에서 배우들은 수많은 강아지들과 함께 오랜 촬영을 함께했다. 이에 대해서는 김주환 감독은 "강아지들과 촬영을 하면서 다신 이렇게 강아지들이랑 오래 찍으면 안 되겠다고 생각했다. 근데 오랜만에 제작발표회 때 강아지들 보니까 너무 귀엽더라"고 털어놨다. 

차태현은 "옛날에 말이랑 촬영을 하고 동물들이랑 영화를 찍는 것은 너무 힘든 일이라고 생각해서 동물 나오는 영화나 드라마를 찍기 힘들다고 생각했다. 근데 '멍뭉이' 시나리오를 보고 너무 재밌어서 다시 도전해보고 싶다고 생각했고 말보다는 통제가 잘될 것 같아서 도전하게 됐다"고 설명했다. 이어 "감독님이 시나리오를 썼지만, 강아지들이 다른 행동을 할 수도 있으니 시나리오가 바뀔 수도 있다고 얘기해서 믿음이 갔다. 열려있고 강아지들에 대해 잘 알고 계신다는 생각을 해서 믿고 맡겼다"라고 영화 선택 계기를 밝혔다. 

유연석은 "강아지들과 촬영하면서 내가 아무리 대본 시나리오를 분석하고 연기해봤자 아무 쓸모가 없구나, 그저 강아지들이 한 번 꼬리 흔들고 웃어주고 하면 무장해제가 되고 그저 물끄러미 쳐다만 봐도 다 마음이 전달이 된 것 같다. 진정한 신스틸러들은 '멍뭉이'들이 아니었나 생각한다"라며 "멍뭉이들이 보여준 행동들은 꾸밈이 없다. 아이들이 보여주는 표정과 반응은 진짜의 모습들이니까 영화 속에서 아이들과 교류하고 있었던 것들이 연기하는 것 없이 감정 그대로 전해져오니까 감동이 크게 와닿았다"라고 답했다. 

영화가 끝난 후 스크린에는 '이 영화를 모든 멍뭉이와 인간 멍뭉이들에게 바친다'는 문구가 나온다 이에 대해서는 "마음이 따뜻하게 살아야 한다고 생각했는데 쉽지가 않더라. 좋은 분들도 많이 있고 좋은 마음을 가진 분들도 많이 있으니까 이렇게 사는 게 맞다는 메시지를 전달하고 싶었다. 유연석과 차태현의 극 중 역할처럼 따뜻한 마음을 가진 사람들이 많이 봤으면 좋겠다는 생각으로 남겼다"라고 설명했다. 

차태현은 가장 기억에 남는 장면으로 유기견 센터 장면을 뽑으며 "유기견 센터에서 촬영하면서 거긴 환경이 괜찮은 편일텐데도 많이 열약해서 대단하다는 생각이 들었다. 코믹과 메시지가 같이 공존하는 내용이라 어디에 중점을 두고 연기할지가 힘들긴 했는데 김지영 선배가 연기를 너무 잘해주셨고 감독님도 톤을 잘 지켜주셔서 웃음과 감동을 모두 잡을 수 있어 다행이다"라고 했다. 

유연석은 " 루니가 와서 안기는 장면이 있는데 그 신을 촬영하기 전에 걱정을 많이 했다. 다른 신들은 '루니'를 부르거나 간식을 줘서 연출할 수 있었는데 그 장면은 내가 울고 있는데 루니가 와줘야 하는 장면이었다. 근데 내가 울고 있으니까 강아지가 어느새 나에게 달려와서 안기더라. 원래 부르면 와서 기대는 습관이 있는데 그날은 다른 느낌이었고, 내가 울면서 루니를 껴안으니까 나를 위로해주고, 공감해주면서 호흡이 바뀌고 있다는 걸 느꼈는데 그 장면이 고스란히 찍힌 것 같다"라고 기억에 남는 장면을 꼽았다. 

차태현은 "영화를 보면서 아이들이 해변가에 있을 때 모든 강아지들이 다 와있는데 통제를 전혀 할 수 없다. 사람과 연기를 할 때 상대 배우가 애드리브를 해도 멘붕이 오고 하는데 강아지들은 전혀 할 수 있는 방법이 없고 연결도 안 되니까, 너는 너 나는 나 이러면서 나에게 집중을 해서 연기했다"라고 비하인드를 밝혔다. 

유연석은 "루니랑 많이 호흡을 많이 맞췄는데 놀라운 게 많았다. 친해지려고 눈만 마주쳐도 간식을 주고 교감을 하려고 했다. 그러다 보니까 놀라울 정도로 호흡이 잘 맞았었다. 오늘 보니까 꼬리치는 모습이 감정을 갖고 신마다 다른 것 같아서 놀랐다. 루니가 순간적으로 나와 교감한 걸 느낀 이후부터는 신뢰가 생겼다"라고 파트너 강아지 루니에 대한 믿음을 드러냈다. 
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차태현은 "극장에서 영화를 보는 걸 좋아하고 많이 가는 사람으로서 '멍뭉이'는 요즘에 나왔던 영화들과 색깔이 다른 것 같다. 빠르지도 않고 자극적이지도 않다. 자극적이고 빠른 전개에 많이 익숙해져 계실 건데 그렇지 않기 때문에 이점이 단점으로 느껴질 수도 있겠지만, 결이 달라 장점이 될 수 있다고 생각한다. 충분히 의미가 있고 힐링이 될 수 있는 영화다. 가장 큰 장점은 '개귀엽다는 것'이다"라고 덧붙여 기대감을 높였다. 

유연석은 "처음 대본을 받고 그때 개인적으로 욕심이 많았었다. 많은 예산에 굉장한 수상 경력이 있는 감독님과 굉장히 스타성 있는 배우들과 멀티 캐스팅을 자랑하는 작품에 참여하고 싶어 기다렸던 것 같다. 근데 그때 이 시나리오를 받아보고 이 대본은 거절하면 안 되고 이 작품이 주는 메시지와 진심만 전달되면 좋겠다고 생각하고 참여했다. 나에게는 굉장히 남다른 작품으로 기억될 것 같다. 보시는 분들도 우리가 전하려고 했던 작은 메시지와 진심 받아주셨으면 좋겠다. 꼭 반려인분들 아니더라도 가족의 의미를 생각해볼 수 있는 영화다"라고 했다. 

끝으로 차태현은 "영화 쪽이 점점 힘들어지는데 힘 잃지 않고 좋은 작품 많이 할 수 있도록 하겠다"라고 각오를 밝혔고 유연석은 "관객이 얼마나 될지 예상을 할 수는 없지만 개인적인 바람은 많은 반려인분들을 포함해 많은 분이 영화를 보시고 나서 한 분이라도 반려견에 대한 생각이 바뀌고 어쩔 수 없는 상황 때문에 세상을 떠나야 하는 아이들이 한 마디라도 줄고 새로운 가족을 찾을 수 있는 기회가 한 번이라도 더 늘면 의미가 있을 것 같다"라고 소망을 드러냈다. 

'멍뭉이'는 오는 3월 1일 개봉한다.