[스포티비뉴스=박건도 기자] 승리를 다짐했다.

토트넘 홋스퍼는 오는 9일 오전 5시(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열리는 2022-23시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 16강 2차전에서 AC밀란과 맞대결을 펼친다.

승리가 절실하다. 토트넘은 16강 1차전 AC밀란 원정에서 0-1로 졌다. 안토니오 콘테(53) 감독은 1차전 이후 담낭염 제거 수술 후유증으로 재휴식기에 돌입했다. 울버햄튼 원더러스와 경기 후 토트넘에 합류했고, 2차전 벤치에서도 팀을 지휘한다.

콘테 감독의 복귀에 손흥민(30)은 “감독님께서 옆에 앉아 계셔서 기쁘다. 토트넘에 좋은 에너지를 가져다준다”라며 “그의 열정을 다시 느낄 수 있었다. 콘테 감독이 터치라인에 있으면 선수들에게 놀라운 힘을 줄 것”이라고 기대감을 표했다.

반전을 예고했다. 2차전 승리를 통해 8강행을 확정 짓겠다는 의지다. 손흥민은 “시즌 중 가장 중요한 경기일 수도 있다. 챔피언스리그는 모든 선수의 꿈이다”라며 “명확한 계획을 준비 잘 해야 한다. 만약 토트넘이 역전에 성공한다면, 남은 시즌 동안 자신감을 얻을 수 있을 것이다”라고 힘주어 말했다.

지난 경기가 뼈아팠다. 토트넘은 셰필드 유나이티드(잉글랜드 챔피언십)와 경기에서 패하며 잉글랜드축구협회(FA)컵에서 탈락했다. 이어진 울버햄튼과 경기에서도 지며 주춤했다. 손흥민은 “FA컵 탈락은 고통스러웠다. 토트넘은 여전히 상위 4팀에 속해있다. 챔피언스리그도 탈락하지 않았다”라며 마음을 다잡았다.

득점포로 팀을 구하겠다는 의지다. 손흥민은 “경기 출전 여부는 알 수 없지만, 필요한 역할은 무엇이든 해내겠다”라며 “팀이 필요로 하는 것을 안다. 더 좋은 경기력을 보여줘야 한다. 맞서 싸우겠다. 득점도 해내고 싶다. 선발 출전은 모든 선수가 바라는바”라고 의지를 드러냈다.

한편 휴식기 후 토트넘 지휘봉을 다시 잡은 콘테 감독은 “셰필드와 경기 후 돌아오길 원했지만, 의사가 나를 제지했다. 토트넘에 늦게 복귀한 이유다. 이제는 건강하다”라고 몸 상태를 전했다.