[스포티비뉴스=박대성 기자] 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)가 마이클 캐릭 감독과의 결별을 위한 최종 수순에 돌입했다. 끝내 경질의 칼날을 대기로 했다.

영국 공영방송 ‘BBC’는 11일(한국시간) “마이클 캐릭의 맨체스터 유나이티드 감독직 미래는 수요일 올드 트래포드에서 약 800마일 떨어진 모나코에서 결정될 것”이라고 보도했다.

보도에 따르면 오마르 베라다 CEO와 제이슨 윌콕스 축구 디렉터는 짐 랫클리프 경과의 정기 운영 전략 회의를 위해 모나코로 향했으며, 이 자리에서 캐릭 감독의 경질을 공식 권고할 예정이다. 최종 승인 여부에 따라 캐릭 감독은 이르면 이날 오후 구단으로부터 거취 통보를 받을 것으로 전망된다.

맨유는 지난 9일 올드 트래포드에서 열린 애스턴 빌라와의 프리미어리그 10라운드 홈경기에서 4-4로 비겼다. 이로써 리그 8경기 연속 무승의 수렁에 빠진 맨유는 1승 5무 4패(승점 8점)로 18위까지 추락하며 강등권 수모를 겪고 있다.

알렉스 퍼거슨 감독이 부임했던 1986년 11월 이후 약 40년 만에 1부리그에서 이처럼 낮은 순위로 시즌 초반을 보내는 초유의 사태가 벌어진 것. 여기에 킥오프 3분 42초 만에 2골을 허용하며 프리미어리그 최단 시간 2골 차 허용 불명예 기록까지 썼다.

맨유 수뇌부는 본머스전 충격패 이후에도 내부 논의를 거쳐 캐릭 감독에게 한 차례 기회를 부여했다. 당시 캐릭 감독은 스카이스포츠와의 인터뷰에서 “힘든 상황이다. 다음은 무엇일지 나도 모르겠다. 나는 항상 이 축구 클럽을 위해 최선이 되는 일을 할 것이다. 내내 말해왔듯이, 지금도 그 생각은 변함없다. 내가 하는 일을 사랑한다. 이 책임감을 사랑하지만, 두고 봐야 할 것이다”라며 고개를 떨궜다.

AS로마전 극적인 3-2 대역전승을 거두며 반등을 노렸으나, 애스턴 빌라전에서 또다시 수비 난조를 노출하며 승리를 놓쳤다.

시즌 초반 15경기 동안 무려 30실점을 허용하는 등 최악의 조직력 속에 수뇌부도 더는 인내할 수 없었다. 일각에서는 코칭스태프 보강(애런 댕크스 영입 등)을 통한 유임 가능성도 거론됐으나, 강등 위기 속에서 결국 경질로 가닥이 잡혔다.

후임 사령탑으로는 마우리시오 포체티노 감독이 가장 유력하게 거론되고 있다. 지난 8월 미국축구협회와 2030년 월드컵까지 계약을 연장했으나, 약 1,000만 달러(약 134억 원)의 바이아웃 조항이 포함되어 있어 맨유행의 걸림돌은 크지 않다는 분석이다.