[스포티비뉴스=신인섭 기자] 미국 메이저리그사커(MLS)에서 충격적인 부상 사고가 발생했다. 상대 선수의 거친 태클에 쓰러진 선수가 갈비뼈 여러 곳이 골절되고 폐까지 손상되는 중상을 입었다. 

영국 '더 선'은 10일(한국시간) "LAFC의 윙어 제이컵 샤펠버그가 상대 선수의 거친 태클로 심각한 부상을 입었다. 갈비뼈 여러 곳이 골절됐으며, 기흉으로 폐가 허탈되는 부상까지 발생했다"고 보도했다.

사고는 지난 8일 열린 LAFC와 시애틀 사운더스의 경기 도중 발생했다. 샤펠버그가 상대 선수의 늦은 태클을 피한 뒤 몸을 추스르려던 순간, 시애틀의 수비수 잭슨 레이건이 강하게 충돌했다.

충격은 엄청났다. 레이건은 무려 198cm의 장신 수비수다. 반면 샤펠버그의 신장은 약 180cm로, 두 선수의 체중 차이도 약 18kg에 달했다. 레이건이 빠른 속도로 달려들면서 샤펠버그는 경기장 밖으로 튕겨 나갔다.

충돌 직후 샤펠버그는 극심한 통증을 호소하며 쓰러졌다. 그러나 주심의 판정은 옐로카드였다. 상대 선수가 심각한 부상을 입었음에도 레이건은 퇴장당하지 않았고, 해당 장면은 경기 이후에도 논란이 됐다.

샤펠버그는 병원으로 긴급 이송됐다. 이후 검사에서 갈비뼈 여러 곳의 골절과 기흉이 확인된 것으로 전해졌다.

기흉은 폐에서 공기가 새어 나와 폐와 흉벽 사이 공간에 공기가 차면서 폐가 정상적으로 팽창하지 못하는 상태를 말한다. 심한 경우 호흡곤란과 가슴 통증을 동반할 수 있다. 특히 강한 외부 충격으로 갈비뼈가 골절되면 폐 주변 조직까지 손상될 위험이 있다.

장기 결장이 예상된다. 구체적으로 부상 정도가 공개되지는 않았으나, 다가올 MLS 플레이오프 출전은 어려울 것으로 전망된다. 

사고 장면을 접한 팬들도 강하게 반발했다. 특히 샤펠버그가 심각한 부상을 입었음에도 레이건에게 옐로카드만 주어졌다는 점에 분노했다.

한 팬은 "끔찍한 반칙이다. 이런 장면은 정말 보고 싶지 않다"고 비판했다. 또 다른 팬은 "당연히 레드카드가 나왔어야 했다"고 주장했다.

다른 팬 역시 "폐가 손상돼 플레이오프에도 나서지 못하게 됐다. 이렇게까지 강한 힘을 사용하지 않고도 반칙을 할 수 있었다. 역겹다"며 분노를 드러냈다.

특히 샤펠버그는 경기장에 들어선 지 불과 7분 만에 부상을 당했다. 

이번 부상은 LAFC에도 커다란 악재다. 샤펠버그는 올 시즌 MLS 21경기에 출전해 4도움을 기록하며 측면 공격에 힘을 보탰다. 빠른 스피드와 적극적인 움직임을 앞세워 공격에 활력을 불어넣는 자원이었다.

LAFC는 오는 23일 세인트루이스 시티와 MLS컵 플레이오프 1라운드 첫 경기를 치른다. 하지만 샤펠버그의 출전 가능성이 불투명해지면서 공격진 운영에도 차질이 예상된다.

손흥민과 드니 부앙가 등을 앞세워 우승에 도전하는 LAFC 입장에서는 중요한 시기에 전력 손실을 떠안게 됐다. 특히 시즌 막판 팀의 경기력이 흔들리고 있는 상황에서 공격 자원의 부상까지 겹치며 부담이 커졌다.