[스포티비뉴스=맹봉주 기자] 2024 파리 올림픽 아시아 예선에 나서는 한국 여자핸드볼 국가대표팀이 15일 아침 8시 일본 히로시마를 향해 출국했다.

파리올림픽 아시아 예선은 8월 17일부터 23일까지 일본 히로시마에서 열린다. 한국 대표팀은 인도(17일), 중국(18일), 카자흐스탄(21일)과 차례로 예선을 치른 후 홈팀 일본(23일)과 마지막 경기를 펼친다. 승점이 가장 높은 1위 팀에게 올림픽 본선 직행 티켓이 주어진다.

스웨덴 출신 헨릭 시그넬 감독이 이끄는 대표팀은 골키퍼에 리그 2회 연속 우승을 이끈 박새영(삼척시청), 작년 전국체전 우승을 만들어낸 정진희(서울시청), 지난 시즌 리그 골키퍼상을 수상한 박조은(광주도시공사)이 선발됐다. 득점을 만들어갈 센터백에는 이미경(부산시설공단), 강경민, 송혜수(이상 광주도시공사), 우빛나(서울시청)에 이어 신인상 수상자인 김민서(삼척시청)까지 이름을 올렸다. 유일한 유럽리거인 류은희(교리 아우디 ETO)도 힘을 보탠다.

여자핸드볼은 12개국만이 올림픽 본선 무대에 설 수 있다. 올림픽 개최국, 2023년 세계여자핸드볼선수권대회 우승국, 4개 대륙(유럽, 아메리카, 아프리카, 아시아) 예선 우승국, 올림픽 플레이오프대회 상위 6개국에게 총 12장의 본선행 티켓을 준다. 현재 개최국인 프랑스와 2022 유럽선수권(유럽 예선) 우승국인 노르웨이가 출전을 확정지었다.

한국은 1984년 LA 올림픽부터 2020년 도쿄 대회까지 10회 연속 올림픽 본선 진출을 만들어냈다. 여자 핸드볼의 10회 연속 올림픽 참가는 올림픽 핸드볼 사상 남녀 통틀어 최초 기록이다.