[스포티비뉴스=이성필 기자] 축구를 통해 주거 취약계층을 도울 수 있을까.

대한축구협회 산하 축구사랑나눔재단(이사장 김호곤)이 사단법인 빅이슈코리아(이사장 김수열)와 손을 잡고 축구를 통해 국내외 소외계층의 삶의 질을 높이고 주거 취약계층을 위한 사회공헌 축구 프로그램을 협력하기 위해 협약을 2일 서울 신문로 축구회관에서 체결했다.

김호곤 이사장, 김수열 이사장과 함께 제임스 맥미킨 홈리스월드컵 재단(Homeless World Cup Foundation)의 최고운영책임자(COO)가 참석했다.

재단과 빅이슈코리아는 축구를 통해 주거 취약계층이 자신감을 회복, 삶의 긍정적 변화가 일어날 수 있도록 지원하기 위해 힘을 모았다.  특히 다양한 소외계층이 참여 가능한 '스트리트 풋볼'의 국내 프로그램 보급과 함께 노숙인으로 알려진 '홈리스(Homeless)'에 대한 대중의 인식과 태도를 바꿀 수 있는 글로벌 사회공헌 축구 프로그램 '홈리스월드컵'이 아시아 최초로 한국에서 개최 가능하도록 협력을 약속했다. 

홈리스 월드컵은 70개국이 협력 파트너로 참여하는 전 세계적인 영향력을 가진 국제축구대회다. 지난 4월 박서준과 아이유가 주연으로 출연해 화제가 됐던 영화 '드림'을 통해 국내에 알려진 바 있다. 드림은 2010년 홈리스 월드컵에 빅이슈 판매원으로 구성된 한국팀이 처음 참가한 실화를 바탕으로 재구성된 영화다.

제임스 맥미킨 COO는 "UN 인권 위원회에 따르면, 전 세계적으로 1억 5,000만 명이 홈리스 상태에 있다. 영국과 프랑스 인구보다 많은 숫자다. 우리는 적절한 주거가 없는 그들의 고통과 시달림, 간절함을 그저 상상할 수만 있다"라며 "홈리스 월드컵은 변화의 촉매제로서 참여한 여러 선수의 인생이 긍정적으로 변화가 생겼다. 주거 빈곤 문제에 대한 사회적 관심을 높여 왔다. 아직 아시아에서 홈리스 월드컵이 개최된 적이 없다. 서울은 환상적인 도시다. 이 도시와 한국의 시민들에게 큰 영감을 전할 기회가 꼭 마련되기를 바란다"라고 전했다. 
 
김수열 이사장도 "홈리스 월드컵의 비전이 '홈리스 상태에 놓이지 않아도 되는 세상'이다. 인간은 안전하고 편리하며 존엄성을 지킬 수 있는 곳에 살 권리를 가지고 있다. 누구든 홈리스 상태에 놓이더라도 보호받을 수 있는 세상이 모두가 바라는 세상이라 생각한다. 축구사랑나눔재단과 더 나은 세상을 함께 꿈꿀 수 있게 되어 기쁘다"라며 대회 유치에 대한 기대감을 숨기지 않았다. 

김호곤 이사장은 "이번 협약으로 대중들이 주거 취약계층에 대한 인식과 태도가 변화되길 기대한다"라며 "올해 개최된 2023 새크라멘토 홈리스 월드컵에서 자립 준비 청년과 보호시설 청소년들로 구성된 한국 대표선수들이 역대 최고 성적인 19위에 올랐다고 들었다. 재단은 오랫동안 보호소년들을 지원하고 있다. 청소년들이 이런 대회를 통해 삶의 방향을 올바르게 바꾸고 미래 지향적인 동기 부여를 얻을 수 있다"라며 기업과 국민의 관심을 바랐다.