[스포티비뉴스=서울월드컵경기장, 신인섭 기자] 울산 HD의 해결사 야고가 득점왕을 향한 욕심을 숨기지 않았다. 다만 개인 기록보다 팀의 승리가 우선이라는 점을 강조했다.

울산은 8일 오후 2시 서울월드컵경기장에서 펼쳐진 '하나은행 K리그1 2026' 35라운드에서 FC서울에 2-1로 승리했다. 이날 승리로 울산은 최근 리그 4경기 연속 무패(3승 1무)를 달리며 승점 57점으로 2위 자리를 지켰다. 반면 일찌감치 우승을 확정한 서울은 최근 리그 4경기 연속 승리를 거두지 못했다.

이날 울산의 승리를 이끈 주인공은 야고였다. 울산은 전반 35분 이동경의 선제골로 리드를 잡았지만, 후반 30분 이한도에게 동점골을 허용하며 승점 1점에 만족해야 하는 상황에 놓였다. 그러나 후반 26분 교체 투입된 야고가 해결사로 나섰다.

후반 45분 토마스가 오른쪽 측면에서 연결한 크로스를 야고가 문전에서 왼발 슈팅으로 마무리했다. 극적인 결승골이었다. 야고의 시즌 17호골과 함께 울산은 적지에서 귀중한 승점 3점을 챙겼다.

득점왕 경쟁에서도 의미 있는 한 방이었다. 경기 전까지 야고는 서울의 클리말라와 나란히 16골을 기록하며 공동 선두에 올라 있었다. 하지만 클리말라가 부상으로 결장한 사이 야고가 득점에 성공하면서 17골로 단독 선두에 안착했다. 득점왕 경쟁에서 유리한 고지를 점령한 셈.

경기 후 수훈선수로 선정된 야고는 "경기가 어려울 것이라고 예상했다. 서울은 굉장히 좋은 팀이고, 이미 우승을 차지한 팀이다. 원정에 와서 우리가 해야 할 일을 잘했다고 생각한다"며 승리 소감을 밝혔다.

자연스럽게 득점왕에 대한 질문도 이어졌다. 야고는 "득점왕을 차지한다면 영광스럽고 정말 좋을 것 같다. 하지만 팀이 우선이고, 승리가 먼저다. 가장 집중하는 부분은 팀이 목표를 달성할 수 있도록 이끄는 것이다. 물론 개인상까지 받는다면 더욱 좋을 것 같다"고 설명했다.

김현석 감독 역시 야고의 득점왕 등극을 적극적으로 지원하고 있다. 김 감독은 경기 전 "야고를 득점왕으로 만드는 데 신경 쓰고 있다. 어떻게 하면 득점을 더 잘할 수 있을지 방법을 찾고 있다"며 야고의 득점왕 경쟁에 힘을 실어주겠다는 뜻을 밝혔다.

야고는 이에 대해 "항상 경기에 집중하면서 공격 포인트를 만들어내려고 노력하고 있다. 기회가 찾아오면 마무리할 수 있도록 매일 훈련하고 있다"며 "내가 상을 받는다면 감독님도 좋아하실 것 같다"고 웃었다.

이어 "사실 감독님께서 프리시즌 때부터 나를 득점왕으로 만들어 주겠다고 말씀하셨다. 그 약속이 지켜질 수 있을지는 지켜봐야 할 것 같다"고 덧붙였다.

이날 야고는 선발이 아닌 교체 명단에서 경기를 시작했다. 김 감독은 상대 선수들의 체력이 떨어진 후반에 야고를 투입하는 전략을 선택했고, 결과적으로 적중했다. 야고는 투입된 지 약 19분 만에 결승골을 터뜨리며 감독의 기대에 부응했다.

선발 제외와 관련해 경기 전 감독과 어떤 이야기를 나눴는지 묻자 야고는 "선발 명단을 결정하는 것은 감독님의 권한이기 때문에 항상 존중한다. 오늘도 결과적으로 효과가 좋았다. 감독님과 코칭스태프의 결정을 존중한다"고 답했다.

이어 "선수로서 경기에 들어가면 공격 포인트를 기록해 팀에 도움을 주고 싶다. 오늘 같은 상황도 전술적인 선택의 하나라고 생각한다"며 자신의 역할에 집중하겠다는 뜻을 전했다.

울산은 이미 우승 경쟁에서 멀어졌지만, 남은 시즌에도 확실한 목표가 있다. 리그 2위 자리를 지키는 동시에 야고의 득점왕과 이동경의 최우수선수(MVP) 수상을 노리고 있다.

특히 야고는 이날 결승골로 득점왕 경쟁에서 한발 앞서 나갔다. 프리시즌부터 자신을 득점왕으로 만들어 주겠다고 약속했던 김 감독의 바람이 현실이 될 수 있을지 관심이 쏠린다.