[스포티비뉴스=박대현 기자] 경기를 치를수록 강해졌다. 거듭된 패전과 시행착오를 견딘 끝에 기어이 2년 연속 정상에 섰다. 

일본 여자 탁구 '2인자' 하야타 히나(세계랭킹 6위)가 대회 2연패를 달성한 뒤 진솔한 소감으로 팬들의 호응을 얻었다.

일본 ‘코코카라넥스트’는 10일 "하야타가 사흘 전 폐막한 WTT 챔피언스 프랑크푸르트 여자 단식 우승 이후 자신의 인스타그램에 장문의 글을 올려 대회를 돌아보고, 자신을 믿고 지지해 준 이들에게 감사를 전했다"고 보도했다.

우승까지 가는 길은 험난했다. 

하야타는 8강에서 중국의 콰이만(세계 4위)을 만나 4-3(11-13 11-7 6-11 11-7 11-3 13-15 11-7) 진땀승을 거뒀다. 

'집안 싸움'에서도 포효했다.

준결승에서 하리모토 미와(3위), 결승에선 오도 사쓰키(10위·이상 일본)를 제압했다. 

자신보다 랭킹이 높은 대회 2번 시드 하리모토를 4-1(11-7 5-11 11-7 11-8 11-8)로 완파해 기세를 올렸고, 파이널 매치서도 오도를 4-2(12-10 11-3 6-11 11-5 8-11 11-6)로 일축했다.

자국 동료들과 연이어 펼친 맞대결에서도 웃으며 지난해에 이어 거푸 우승 트로피를 들어 올렸다.

정상에 오른 기쁨만큼 값진 건 자신의 성장을 확인했다는 점이다.

하야타는 지난 9일 인스타그램에 “지난해 우승할 때와는 또 다른 성장과 자신감, 충만함을 느낄 수 있던 뜻깊은 대회였다”고 적었다.

이어 “최근에는 좀체 느끼지 못했던, 경기를 거듭할수록 강해지는 감각을 경험했다”며 “스스로의 기대를 계속 뛰어넘는 순간마다 그간 겪은 어려움과 매일의 시행착오가 조금이나마 보상받는 기분이었다”고 털어놨다.

함께 공개한 사진에는 우승의 벅찬 감정이 고스란히 담겼다. 

왼손에 라켓을 쥔 채 두 팔을 번쩍 치켜든 모습부터 코트 옆에서 환하게 웃으며 하이파이브를 나누는 장면까지 기쁨을 만끽했다. 시상식에서 트로피를 들고 활짝 웃는 사진도 팬들과 공유했다.

하야타는 자신을 묵묵히 뒷받침한 이들에게 공(功)을 돌렸다. 패배할 때도 흔들림 없이 곁을 지킨 팀의 믿음이 이번 우승의 밑거름이었다고 강조했다.

그는 “이번 결과 뒤에는 늘 힘이 돼 주는 ‘팀 히나’ 여러분과 나카자와 감독님이 있다”며 “매일 나와 함께 고민하고, 아무리 패해도 끝까지 믿어 주셨다. 몇 번이고 훈련과 대화에 함께해 주셨다”고 밝혔다.

그러면서 “그런 하루하루가 쌓였기에 이번 결과로 이어질 수 있었다 생각한다”며 한 단계 더 도약하겠다는 의지를 다졌다.

진심 어린 소감에 팬들도 따뜻한 응원으로 화답했다.

코코카라넥스트에 따르면 게시물에는 “정말 잘됐다. 무척 자랑스럽다”, “갈수록 강해지고 있다”, “앞으로도 언제까지나 응원하겠다”, “히나, 정말 수고했다. 축하한다” 등의 축하 메시지가 이어졌다.

해외 팬의 찬사도 눈길을 끌었다. 한 팬은 “당신은 역사상 최고의 탁구 선수 가운데 한 명이자, 이 종목에서 가장 아름답고 우아한 여성이기도 하다”며 응원을 보냈다.

지난해와 같은 전장에서 거머쥔 우승이지만 그 의미는 달랐다. 하야타는 트로피와 함께 자신의 노력이 헛되지 않았다는 확신을 얻었다. 경기를 거듭할수록 강해졌다는 고백에 프랑크푸르트 대회가 남긴 성취감이 묻어났다.