[스포티비뉴스=알 라이안(카타르) 박대성 기자] 이강인이 아시안컵 우승을 목표로 했다. 쉬운 경기는 없지만 반드시 정상에서 트로피를 밟고 싶다.

위르겐 클린스만 감독이 지휘하는 한국 대표팀은 31일 오전 1시(한국시간) 카타르 알 라이안 에듀케이션시티 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 16강전에서 사우디아라비아와 1-1로 비긴 후, 승부차기 혈투 끝에 4-2 승리를 거두며 8강 진출에 성공했다. 

이강인은 선발로 출전해 한국 중원에서 공격과 수비를 조율했다. 손흥민이 전방으로 뛰면 킬러 패스를 찔러 넣어 사우디아라비아 수비를 흔들었다. 

이후 공동취재구역에서 이강인을 만날 수 있었다. 이강인은 “아시안컵에서는 쉬운 경기가 있을 거라고 한 번도 생각한 적은 없었다. 앞으로도 쉬운 경기가 없을텐데 끝까지 최선을 다해야 한다. 우리가 목표하는 걸 이뤄낼 수 있도록 노력해야 한다”라고 말했다.

이강인은 몇번의 위협적인 기회를 만들었다. “골을 넣고 싶은데 안 들어가니까 아쉽다”라면서 “아쉽지만 마지막까지 모두 한마음으로 뛰어서 승리를 할 수 있었다. 정말 기쁘다”라고 미소 지었다.

한국은 조별리그 단계에서 꽤 많은 카드를 받았다. 하지만 이강인은 “어떤 선수도 카드 부담을 생각하면서 경기 뛰는 선수는 없을 것이다. 8강에서 선수들이 최선을 다해주고 승리할 수 있도록 많이 노력하겠다”라면서 “하나가 돼서 최선을 다해서 꼭 저희가 목표하는 거를 이룰 수 있도록 노력할 테니까 많은 관심 응원 해 주셨으면 감사하겠다”라고 다짐했다.