[스포티비뉴스=최민우 기자]“음성은 볼로 들었다고 해야 한다.“

14일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 2024 KBO리그 삼성 라이온즈와 NC 다이노스의 경기에서 석연치 않은 판정이 나왔다. 자동투구 볼 판정시스템(ABS)에 관한 것이다. 주심은 볼로 판정을 내렸는데, KBO가 더그아웃에 제공한 태블릿PC에는 스트라이크로 판정된 것. 이에 대해 심판진은 4심 합의를 거쳤는데, 이 과정에서 거짓말로 상황을 정리하려는 장면이 고스란히 중계화면을 통해 전국으로 송출됐다.

상황은 다음과 같다. 삼성이 0-1로 뒤진 가운데 3회 2사1루 때 이재현이 타석에 섰다. 그리고 2구째 1루 주자 김지찬이 2루 도루를 시도했다. 비디오 판독 끝에 원심이 뒤집혀 세이프 판정이 나왔다. 문제는 당시 심판의 볼 판정이다. 주심은 이재학이 던진 2구째 공이 볼이라고 사인을 보냈는데, 더그아웃에 설치된 태블릿 PC에는 스트라이크가 찍힌 것이다. 이를 뒤늦게 인지한 NC 강인권 감독은 더그아웃을 박차고 나와 항의를 했다.

그러나 강인권 감독의 항의는 받아들여지지 않았다. 이재학이 2개의 공을 더 던진 후에 강인권 감독에 볼 판정에 대한 의문을 제기했기 때문이다. 심판 조장은 마이크를 들고 경기장을 찾은 팬들에게 “김지찬의 도루 때 투구한 볼의 판정이 음성으로는 볼로 전달됐다. ABS 모니터에는 스트라이크로 판정이 됐다. NC가 이 부분에 대해서 항의를 했다. 그러나 정정에 대한 항의는 그 다음 투구가 이어지기 전에 했어야 했다. 그러지 않아 어필 시효가 지났다고 판단해 그대로 진행한다“고 설명했다.

문제는 팬들에게 설명을 하기 전 심판진이 나눈 대화다. 이들은 한 데 모여 오랜 시간 동안 볼 판정에 대해 논의를 했는데, 이 장면에 거짓말로 상황을 모면하려는 듯한 발언이 담겼다. 심판 조장은 심판들에게 “음성은 분명히 볼로 인식했다고 하세요. 아셨죠? 그래야 우리가 빠져나가는 건… 그것밖에 없어요. 음성은 볼이야“라고 말했다. 자신들의 잘못을 덮으려는 뉘앙스로 읽힌다.

이 장면 이후 NC는 삼성에 3점을 내주고 말았다. 선발 투수 이재학은 이재현에게도 볼넷을 내주며 2사 1,2루 위기에 몰렸고 구자욱과 데이비드 맥키넌에게 연속 안타를 맞고 3졈을 헌납했다. 분위기를 뺏긴 NC는 4회에도 3점을 더 내주며 승기를 빼앗기고 말았다. NC는 6회 1점, 7회에도 2점, 8회 3점을 추격했지만 다시 3점을 다시 내주며 5-12로 패하고 말았다.

만약 심판들이 자신들의 실수를 덮기 위해 기계 오류로 입을 맞췄다면, 더 큰 문제다. KBO도 사건의 심각성을 인지한 상태다. 과연 KBO가 어떤 판단을 내릴지 주목된다.