[스포티비뉴스=장하준 기자] 최악의 공격수에서 한순간에 최고의 아버지가 됐다.

우루과이 축구대표팀은 지난 11일(한국시간) 미국 노스캐롤라이나주 샬럿의 뱅크오브아메리카 스타디움에서 열린 2024 남미축구연맹(CONMEBOL) 코파 아메리카 4강에서 콜롬비아에 0-1로 패했다. 전반전에 나온 헤페르손 레르마의 선제골은 그대로 결승 골이 됐다.

경기 후에는 불미스러운 사태가 발발했다. 관중석에서 양 팀 팬들의 대규모 난투극이 벌어졌다. 그리고 우루과이의 공격수 다윈 누녜스는 난데없이 관중석으로 올라가 콜롬비아 팬들과 몸싸움을 벌였다. 이 과정에서 누녜스는 한 콜롬비아 팬에게 머리를 가격당하기도 했다.

이에 누녜스를 향한 비판이 쏟아졌다. 그의 아쉬운 경기력 때문이었다. 축구통계매체 ‘풋몹’에 따르면, 누녜스는 코파 아메리카에서 가장 많은 빅 찬스 미스를 기록한 선수가 됐기 때문이다. 그는 이번 대회 동안 총 6번의 빅 찬스 미스를 생성했으며, 콜롬비아와 4강전에도 몇 번의 찬스를 놓쳤다. 소속팀 리버풀에서도 기복 있는 골 결정력을 보여주던 누녜스는 대표팀에서도 아쉬운 모습을 보였다. 

이러한 상황에서 직접 관중석으로 올라가 난투극에 가담하자, 우루과이 팬들은 누녜스에게 분노했다.

하지만 난투극의 구체적인 전후 상황이 전해지자, 누녜스는 많은 박수를 받았다. 우루과이 매체 ‘엘 파이스’는 11일 “두 팀의 경기가 끝난 후, 콜롬비아 팬들은 관중석에 있던 우루과이 선수들의 가족을 공격했다. 이에 누녜스를 포함한 우루과이 선수들은 가족을 보호하기 위해 관중석으로 난입했다. 현지 경찰은 이 과정에서 약 10명 정도를 체포했는데, 모두 콜롬비아 팬들이었다”라고 전했다.

이어서 현지 중계 화면에는 난투극이 진정된 후, 누녜스가 놀란 자신의 자녀를 안고 달래주는 모습이 포착됐다. 누녜스 역시 다행스러운 표정을 감추지 못하고 있었다.

이러한 상황이 전해지자, 팬들은 그에게 박수를 보냈다. 비록 대회 내내 많은 찬스를 놓치며 아쉬운 모습을 보여줬지만, 한 가장이라는 책임감과 함께 거침없이 난투극에 뛰어든 누녜스를 극찬했다.

한편 글로벌 매체 ‘디 애슬레틱’에 따르면, 남미축구연맹은 이번 난투극에 대한 본격적인 조사를 들어갈 것으로 알려졌다.