[스포티비뉴스=파리(프랑스), 조용운 기자] 대한민국 선수들 간의 맞대결로 결승행 주인공이 가려졌다. 누가 이겨도 기분 좋을 승리라 무겁게 느껴지지 않았으나 오히려 코트에서는 어느 때보다 불꽃 튀는 명승부가 펼쳐졌다. 

혼합복식 세계랭킹 2위 서승재-채유정과 세계랭킹 8위 김원호-정나은이 선의의 경쟁을 펼쳤다. 2일(한국시간) 오전 프랑스 파리의 포르트 드 라샤펠 아레나에서 열린 2024 파리 올림픽 배드민턴 혼합복식 4강에서 한국의 두 조가 결승 진출을 놓고 다퉜다. 

그 결과 김원호-정나은 조가 마지막까지 가는 혈투 끝에 2-1(21-16, 20-22, 23-21)로 이겨 결승에 오르면서 은메달을 확보했다. 패한 서승재-채유정은 동메달 결정전을 통해 동반 메달 획득에 도전한다. 

경험과 호흡 측면에서는 서승재-채유정 조가 앞서는 게 사실이다. 이들은 지난해 세계선수권대회에서 우승을 차지했고, 이번 대회에서도 중국을 견제할 조합으로 첫손에 꼽히고 있다. 

그에 반해 김원호-정나은 조는 올림픽도 처음이고 예선부터 어려움을 겪기도 했다. 두 팀의 상대전적도 서승재-채유정 조가 5전 전승을 거두고 있어 무게추는 조금 기울어진 상태다. 

하지만 김원호-정나은 조는 8강 말레이시아에도 상대전적이 1승 2패로 밀렸었다. 가장 중요한 올림픽에서 그동안 기록과 다른 결과를 쓴 만큼 준결승에서도 쉽게 물러서지 않는 집안싸움을 예고했다. 

준결승에서 만나는 기분 좋은 그림에 서승재-채유정은 "올림픽 4강에서 붙게 돼 영광이다. 서로 최선 다해서 잘 하면 경기 재미있을 것 같다. 8강에서 만났으면 더 부담스러웠을 것"이라며 가벼운 마음을 보여줬다. 김원호-정나은도 "한국 팀끼리 같이 올라가서 행복하다. 끝까지 최선을 다하겠다"라고 했다.  

부담을 내려 놓고 펼친 대결이라 그런지 예상과는 다른 흐름이 펼쳐졌다. 김원호의 컨디션이 아주 좋았다. 공격적인 스매싱이 계속해서 성공했다. 수비에서도 차분하게 서승재-채유정의 호흡을 흔들었다. 한 번도 리드를 내주지 않은 김원호-정나은 조는 1게임을 21-16으로 따내면서 결승에 한 발 다가섰다. 

2게임에서는 서승재-채유정 조가 힘을 냈다. 랠리마다 강한 공격과 수비가 네트를 오갔다. 서승재의 스매싱에 힘이 붙기 시작하면서 김원호-정나은 조를 흔들었다. 11점을 먼저 밟으면서 반격의 기회를 확실하게 가져갔다. 

김원호-정나은의 힘이 상당했다. 꾸준하게 서승재-채유정 조와 격차를 유지하며 따라붙어 15-15를 만들어냈다. 그러더니 16-16에서 서승재의 스매싱을 김원호가 받아쳐 17-16으로 역전에 성공했다. 유리한 고지를 밟았다고 여겨졌으나 서승재-채유정의 노려님가 빛을 발하면서 차분히 경기를 뒤집었고, 듀스 끝에 2게임을 따냈다. 

20분을 넘기는 싸움을 연거푸 한 두 조는 마지막 3게임에서도 어느 한쪽으로 쉽사리 기울지 않았다. 한 점씩 주고받던 가운데 서승재-채유정 조가 조금 더 힘을 내기 시작했다. 상대를 4점에 묶어두고 8점까지 달아나면서 승기를 잡았다.

그러자 김원호-정나은 조도 다시 따라붙었고, 13-12로 잠시 역전하더니 17-14까지 달아나 승리를 눈앞에 두기도 했다. 김원호는 계속된 혈전에 구토를 하기도 했다. 서승재-채유정 조도 이대로 물러나지 않았다. 마지막 힘을 짜내 또 다시 17-17을 만드는 기염을 토했다. 

다만 끝까지 힘이 있던 쪽은 김원호-정나은이었고, 대표팀 선배를 올림픽 4강에서 극복하고 결승에 올랐다. 구토까지 한 김원호의 투지에 관중들이 기립박수를 건넬 정도로 한국 배드민턴 혼합복식의 내전은 눈부셨다.