[스포티비뉴스=신원철 기자] 시카고 화이트삭스가 드디어, 마침내 21연패를 끝으로 패배의 수렁에서 벗어났다. 메이저리그 역대 최장 공동 2위 기록. 그런데 종전 기록과 현재 기록을 모두 갖고 있는 부자(父子)가 있다. 1988년 볼티모어 오리올스의 래리 시츠, 그리고 올해 화이트삭스의 개빈 시츠가 이 믿기 어려운 기록의 주인공이다. 

화이트삭스는 7일(한국시간) 미국 캘리포니아주 오클랜드의 오클랜드콜리세움에서 열린 '2024 메이저리그' 오클랜드 애슬레틱스와 경기에서 5-1로 이겨 지긋지긋했던 21연패 사슬을 끊었다. 선발투수 조나단 캐넌이 6이닝 1실점 호투로 승리를 챙겼고, 타선에서는 앤드루 베닌텐디가 4타수 2안타 2타점으로 공격을 이끌었다. 

4회 2사 2루에서 베닌텐디의 선제 결승 2점 홈런이 터졌다. 베닌텐디는 오클랜드 선발 로스 스트리플링을 상대로 오른쪽 담장을 넘기는 시즌 10호 홈런을 날렸다. 캐넌이 4회 1점 홈런을 내줘 1점 차로 쫓겼지만 6회 앤드루 본의 적시타와 상대 폭투, 8회 레닌 소사의 적시타가 나오면서 화이트삭스가 차근차근 점수 차를 벌렸다.  

화이트삭스의 마지막 승리는 지난달 11일. 미네소타와 더블헤더 제1경기 3-1로 이겼다. 페디가 선발로 나와 5이닝 4피안타 2볼넷 5탈삼진 무실점을 기록하며 자신의 7승째를 달성했다. 불펜에서는 저스틴 앤더슨을 시작으로 조던 레저, 존 브레비아에 이어 마무리 마이클 코펙까지 4명이 각자 1이닝을 책임지며 2점 리드를 지켰다. 거의 한 달을 내리 지기만 하다 21연패까지 왔다. 

이 21연패는 1988년 볼티모어와 함께 역대 최장 공동 2위 기록이다. 역대 최장은 1961년 필라델피아 필리스의 23연패. 더불어 이번 21연패는 흥미로운 기록도 남겼다. 화이트삭스 외야수 개빈 시츠는 아버지 래리 시츠와 함께 '부자가 21연패' 가족으로 역사에 남았다.  

시카고선타임즈에 따르면 시츠는 6일 화이트삭스가 1-5로 져 21연패에 빠진 뒤 "불행하게도 아버지와 그것(21연패)에 대해 얘기했다. 또 "아버지가 그때 볼티모어에 있었고, 내가 지금 여기서 뛴다니 미친 것 같다"고 말했다. 

아버지 래리 시츠는 내심 아들이 21연패까지 하지 않기를 바랐다. 그는 시츠에게 "너희들이 이겨서 내가 아메리칸리그 기록을 갖게 하는 게 어떻겠니"라고 말했다. 그러나 화이트삭스는 결국 21연패에 빠지고 말았다. 

래리 시츠는 또 "7회나 8회 결정적 안타를 치지 못하거나 중요한 이닝을 못 막으면 역전당하는 거다. 나는 늘 '오늘은 뭘로 망쳐질까' 생각했었다. 그래서 야구는 정신적인 면이 중요하다"고 했다. 

화이트삭스 페드로 그리폴 감독은 "이기면 언제나 좋다. 21연패를 당하고 이기면 더 좋다"고 얘기했다. 또 "우리 선수들이 자랑스럽다. 계속 노력했다. 매일 열심히 뛰어줬다"며 연패 탈출을 위해 노력한 선수들에게 고마워했다.