[스포티비뉴스=박승환 기자] 최소 네 번의 무단이탈. 애리조나 다이아몬드백스의 분노는 아직도 가라앉지 않았다. '간판타자' 케텔 마르테를 또다시 트레이드 매물로 내놓았다. 과연 이번 겨울에는 동행에 마침표를 찍을 수 있을까.

미국 'USA 투데이'의 밥 나이팅게일은 11일(이하 한국시간) '애리조나가 계속해서 무단으로 팀을 이탈하는 올스타를 이번에는 트레이드할 수 있을까?'라며 마르테의 상황을 집중 조명하는 시간을 가졌다.

마르테는 애리조나를 대표하는 간판타자. 지난 2015년 시애틀 매리너스에서 빅리그 무대를 밟은 마르테는 2017년부터 애리조나 유니폼을 입었다. 올 시즌까지 애리조나에서만 10시즌을 뛰며 1195경기에서 1238안타 190홈런 613타점 타율 0.279 OPS 0.838을 기록 중. 애리조나에서만 세 차례 올스타로 선정되고, 두 번의 실버슬러거를 수상했다.

하지만 마르테는 애리조나의 골칫덩이다. 이유는 잦은 무단이탈 때문이다. 가장 대표적인 사례는 올 시즌이었다. 마르테는 지난 8월 18일 보스턴 레드삭스와 맞대결에 앞서 선발 라인업에 이름을 올렸음에도 불구하고 야구장에 모습을 드러내지 않았다. 팀을 무단으로 이탈한 것. 당시 마르테는 구단의 그 어떠한 관계자와도 연락이 닿지 않았고, 누구도 이탈 사유를 알지 못했다.

마르테가 팀을 떠난 이유가 밝혀진 것은 'MLB 네트워크' 존 모로시 덕분이었다. 모로시가 마르테의 에이전트와 연락을 취했고, 무릎 통증으로 인해 MRI 검사를 받기 위해 팀을 떠나게 됐다는 어처구니 없는 사유가 드러났다. 사태가 일파만파로 커지자 마르테는 다시 애리조나의 품으로 돌아왔지만, 어떤 설명도 없이 팀을 떠나게 된 것을 무릎 통증 검진 때문이라고 믿는 이는 없었다.

이는 메이저리그를 발칵 뒤집어 놨다. 특히 토레이 로불로 감독은 "나는 상처를 받았다. 무슨 일이 있었는지 하나씩 드러나면서 굉장히 좌절감을 느꼈다. 배신당했다고 느꼈다. 이것은 단순한 좌절감과는 전혀 다른 종류의 고통이었다"고 폭로했다. 그리고 애리조나 몇몇 선수들도 날선 발언을 쏟아냈다.

그럼에도 불구하고 마르테는 참 뻔뻔했다. 마르테는 팀을 무단이탈한 뒤 관계자와 만남을 가진 당일 카지노를 방문하는 등의 이해할 수 없는 행보를 보였다. 그리고 팀으로 돌아온 뒤 취재진과 인터뷰에서 '팬들에게 전하고 싶은 메시지가 있나?'라는 물음에는 "없다"고 잘라 말했다. 이 발언으로 팬들의 분노는 하늘을 찌르게 됐다.

이후 특별한 문제 없이 시즌 일정이 마무리되면서, 애리조나와 마르테의 관계도 회복이 되는 듯했는데, 아니었다. 애리조나는 여전히 마르테에 대한 불만을 갖고 있다. 때문에 이번 겨울 마르테를 트레이드 시장에 내놓았다는 소식이다.

'USA 투데이'는 "애리조나가 마르테를 다시 트레이드 시장에 내놓았다. 마르테가 보스턴과 3연전 출전을 거부하고 팀에 합류하지 않은 일로 여전히 불만을 품고 있다. 당시 3연전은 애리조나가 포스트시즌에 진출하느냐, 집에서 시즌을 마무리하느냐를 가를 수도 있었다"며 "마르테는 이 사건 이후 팀 동료들과 구단에 사과했지만, 불화의 여진은 여전히 남아 있다"고 전했다.

문제는 트레이드가 성사될 수 있느냐다. 마르테는 현재 전구단 트레이드 거부권을 갖고 있다. 이로 인해 지난 겨울에도 트레이드가 상사되지 않았다. 하지만 이번 겨울에는 분위기가 조금 다른 모양새다.

'USA 투데이'는 "이번에는 더욱 긴박한 상황이다. 몸값이 더욱 낮아졌다"며 "이별 과정이 순탄치 않을 수 있음에도 불구하고, 경쟁 구단들은 이번에는 트레이드가 성사될 가능성이 더 높다고 보고 있다"고 덧붙였다.

물론 트레이드는 마르테를 내어줄 정도로 매력적인 제안이 들어왔을 때 성사될 수 있다. 게다가 마르테의 동의까지도 필요하다. 여전히 결별 가능성은 높지 않지만, 애리조나가 마르테를 또 트레이드 시장에 내놓았다는 점은 주목할 만한 포인트다.