[스포티비뉴스=이성필 기자] 다시 보이지 않는 위기의 시간이 이강인(파리 생제르맹)에게 올 수 있다. 

파리 생제르맹(PSG)은 23일 오전(한국시간) 프랑스 파리의 파르크 데 프랭스에서 2024-25 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 7차전을 맨체스터 시티와 치른다. 

PSG는 승점 7점으로 26위에 머물러 있고 맨시티는 8점으로 24위다. 8위까지 주어지는 16강 직행은 어렵다. 9~24위가 얻는 플레이오프 티켓 확보가 현실적이다. 

맨시티에 패하면 사실상 탈락인 PSG다. 맨시티도 자존심 싸움에서 밀리지 않으려면 무조건 이겨야 한다. 서로 공격적으로 나설 것으로 보인다. 

루이스 엔리케 감독의 신뢰를 얻으며 선발 출전 기회를 얻고 있는 이강인은 최근 맨체스터 유나이티드, 아스널, 뉴캐슬 유나이티드, 노팅엄 포레스트, 토트넘 홋스퍼의 관심 대상에 있다. 겨울 이적 시장이 닫히기 전까지 계속 언급될 것으로 보인다. 

맨시티전 선발 가능성은 반반이다. 앞서 6차전 잘츠부르크(오스트리아) 원정에서는 이강인이 곤살루 하무스, 브래들리 바르콜라와 함께 스리톱을 형성했다. 

맨시티 바로 직전 경기인 라스와의 리그앙 18라운드에서도 이강인은 데지레 두에, 바르콜라와 함께 역시 스리톱의 축으로 나섰다. 이강인이 가짜 9번 역할을 하며 킬러 패스를 두 번이나 넣어줬다. 바르콜라가 놓친 것이 컸다. 

양팀의 경기 전망은 다양하다. 몸이 좋지 않아 랑스전에 빠졌던 우스망 뎀벨레가 출전한다면 이강인의 벤치행 가능성이 열렸다. 프랑스 매체 '풋 메르카토'는 '최전방 공격수는 뎀벨레가 서고 바르콜라와 두에가 좌우 측면으로 나설 것이다'라고 예상했다. 

뎀벨레는 잘츠부르크전에 퇴장 징계로 빠졌다. 리그와 UCL 선수 기용과 경기 스타일이 조금 다른 엔리케 감독의 성향을 고려하면 이강인의 벤치 가능성이 아주 없는 것은 아니다. 

레퀴프도 '뎀벨레와 바르콜라는 자리를 잡을 것으로 보인다. 남은 한 자리의 선택이 조금 어렵다. 맨시티의 경기 스타일로 본다면 이강인의 출전이 가능하지만, 두에도 선택할 수 있다'라며 어려운 선택이라고 분석했다. 

이강인의 이름이 지속 거론되니 펩 과르디올라 맨시티 감독의 궁금증도 커질만하다. 바로 앞에서 출전 기회를 얻어 기량을 보여준다면 2선 자원의 노쇠화를 겪는 맨시티가 이강인 영입에 관심을 충분히 가질 수 있다. 

교체로 나서더라도 경기 흐름을 바꿀 능력을 보여준다면 더 큰 꿈을 꿀 수도 있다. 이강인과 양팀 모두에 많은 것이 달린 경기다.