[스포티비뉴스=장하준 기자] 잘 나가도 너무 잘나간다. 이제 하위권 팀의 모습은 사라졌다.

최근 프리미어리그에서 가장 잘 나가는 팀 중 하나는 바로 AFC본머스다. 본머스는 최근 공식전 12경기 무패 행진을 달리고 있다. 이중 프리미어리그 경기는 11번이며, 현재 리그 순위는 11승 7무 5패(승점 40)로 7위다. 마지막 공식전 패배는 작년 11월에 있었던 브라이튼 앤 호브 알비온전에서 나왔다.

만년 하위권 팀이라는 오명을 벗어던진 본머스다. 본머스는 이번 시즌 전까지 매번 중하위권 팀으로 분류됐다. 또한 1부 리그 승격과 강등을 자주 반복했다. 본머스가 마지막으로 2부 리그(챔피언십)에 있던 시즌은 2021-22시즌으로 불과 3년 전이다. 승격 후에는 2시즌 동안 각각 15위와 12위를 기록했다.

그런데 이번 시즌은 차원이 다른 흐름을 보여주고 있다. 안도니 아레올라 감독 체제에서 에바니우송과 저스틴 클라위베르트, 당고 와타라, 앙투안 세메뇨 등 핵심 멤버들이 꾸준히 제 역할을 해주는 중이다. 이번 시즌을 앞두고 에이스였던 도미닉 솔란케가 토트넘 홋스퍼로 이적했음에도, 본머스는 그를 잊은 지 오래다.

12경기 무패 행진 동안 약체들만 상대한 것도 아니다. 본머스는 토트넘 홋스퍼, 맨체스터 유나이티드를 제압했으며, 첼시와 무승부를 기록했다.

여기에 더해 최근 2경기는 놀라움을 자아냈다. 지난 18일에는 9연승을 달리던 뉴캐슬 유나이티드 원정을 떠났는데, 한 수 위의 경기력을 선보이며 4-1 대승을 거뒀다. 이어 26일에는 이번 시즌 최고의 다크호스로 떠오른 노팅엄 포레스트를 만났다. 자연스레 본머스와 노팅엄의 경기는 다크호스 간의 맞대결로 많은 관심을 받았다.

하지만 결과는 싱거웠다. 본머스가 무려 5-0 대승을 거둔 것이다. 노팅엄은 이날 경기 전까지 공식전 9경기 무패 행진을 달리고 있었는데, 본머스의 기세에 눌려 무릎을 꿇었다.

이러한 상승세가 계속 이어진다면, 구단 역사상 최초의 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 진출도 노려볼 수 있다. UCL 진출 마지노선인 4위와 승점 차는 고작 1점이다. 과연 본머스가 이번 시즌 새 역사를 쓰게 될지 귀추가 주목된다.