[스포티비뉴스=신인섭 기자] 맨체스터 유나이티드가 경기 종료 직전 극적인 동점골을 터뜨리며 기사회생했다. 하지만 결과는 무승부였다. 무려 8골이 터진 난타전 끝에 승점 1점을 챙기는 데 그치면서 강등권 탈출에도 실패했다.

맨유는 9일(한국시간) 영국 맨체스터의 올드 트래포드에서 열린 2026-27시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 10라운드에서 아스톤 빌라와 4-4로 비겼다.

이날 무승부로 맨유는 1승 5무 4패(승점 8)를 기록하며 리그 18위에 머물렀다. 지난 8월 입스위치 타운전 승리 이후 리그 8경기 연속 무승의 늪에 빠졌다. 반면 빌라는 3승 4무 3패(승점 13)로 10위에 자리했다.

맨유의 상황은 심각하다. 지난 8일 노팅엄 포레스트가 맨체스터 시티를 꺾으면서 강등권인 18위까지 추락했다. 맨유가 시즌 초반 강등권에 진입한 것은 알렉스 퍼거슨 전 감독이 부임했던 1986년 11월 이후 약 40년 만이다.

경기 전부터 올드 트래포드의 분위기는 심상치 않았다. 맨유 팬들은 구단주 글레이저 가문과 공동 구단주 짐 랫클리프를 향해 구단 매각을 요구하는 시위를 벌였다. "우리는 새로운 경기장이 아니라 새로운 구단주를 원한다"는 문구가 적힌 걸개까지 등장했다.

이러한 분위기 속에서 맨유는 경기 시작과 동시에 무너졌다. 전반 2분 존 맥긴의 패스를 받은 알리송 에드워드가 선제골을 터뜨렸다. 골키퍼 세네 라멘스의 다리 사이로 공이 통과하는 아쉬운 실점이었다.

불과 2분 뒤 추가골까지 허용했다. 알리송의 슈팅을 라멘스가 제대로 처리하지 못했고, 흘러나온 공을 니콜라 잭슨이 밀어 넣었다. 경기 시작 3분 42초 만에 두 골을 내준 것이다. 맨유가 PL 경기에서 두 골 차로 뒤지는 데 걸린 역대 최단 시간이었다.

맨유도 반격에 나섰다. 전반 16분 마테우스 쿠냐가 부바카르 카마라의 반칙으로 페널티킥을 얻어냈고, 키커로 나선 브루노 페르난데스가 침착하게 성공시키며 추격을 시작했다. 이어 전반 44분 유리 틸레만스가 누사이르 마즈라위의 패스를 마무리하며 승부를 2-2 원점으로 돌렸다.

하지만 후반 시작과 동시에 맨유의 수비가 또다시 흔들렸다. 후반 3분 디오구 달로가 페널티박스 안에서 알리송에게 반칙을 범하며 페널티킥을 허용했다. 맥긴이 이를 성공시키면서 빌라가 다시 앞서 나갔다.

5분 뒤에는 레온 고레츠카에게 추가골까지 헌납했다. 프리킥 상황에서 레니 요로의 헤더 클리어링이 골문으로 향했고, 라멘스가 이를 막아냈지만 흘러나온 공을 고레츠카가 밀어 넣었다. 스코어는 순식간에 2-4로 벌어졌다.

패색이 짙어지던 순간, 맨유가 기적 같은 반격을 펼쳤다. 후반 추가시간 2분 파트리크 도르구가 왼쪽 측면에서 연결한 공을 조슈아 지르크지가 왼발 슈팅으로 마무리하며 한 골을 만회했다.

이어 후반 추가시간 6분 극적인 동점골이 터졌다. 페르난데스의 코너킥을 도르구가 헤더로 연결했고, 빌라의 골키퍼 스즈키 자이온이 공중볼을 제대로 처리하지 못하면서 그대로 골망이 흔들렸다. 결국 양 팀은 4-4로 승부를 마무리했다.

극적인 무승부에도 맨유를 향한 비판은 거셌다. 두 차례나 두 골 차 열세를 극복하는 투지를 보여줬지만, 경기 초반과 후반 초반 반복된 수비 실수가 문제였다. 영국 '가디언'은 맨유의 수비를 두고 "학생 수준의 수비였다"고 혹평했다. 특히 라멘스를 비롯해 달로, 요로가 실점 과정에서 보여준 실수를 지적했다.

맨유의 전설적인 미드필더 로이 킨 역시 비판에 가세했다. 그는 영국 '스카이 스포츠'를 통해 "선수들이 끝까지 포기하지 않고 싸운 투지는 칭찬할 만하다. 하지만 현재 맨유의 경기를 보는 것은 마치 롤러코스터를 타는 것과 같다. 수비력은 그야말로 형편없는 수준이었다"고 비판했다.

마이클 캐릭 감독을 향한 압박도 거세지고 있다. 앞서 맨유는 본머스와의 홈경기에서 0-3으로 완패하면서 캐릭 감독의 경질 가능성이 제기됐다. 이후 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서 AS로마를 3-2로 꺾으며 분위기 반전에 성공하는 듯했지만, 리그에서는 여전히 승리를 거두지 못하고 있다.

캐릭 감독은 경기 후 "경기 대부분에서 좋은 축구를 했다. 두 골 차로 뒤진 상황에서도 포기하지 않은 선수들의 투지는 좋았다"면서도 "개인적인 실수와 실점으로 경기를 어렵게 만들고 있다"고 인정했다.

다만 자신의 거취에 대해서는 단호한 태도를 보였다. 영국 '스카이 스포츠'의 패트릭 데이비슨 기자가 향후 미래를 묻자 캐릭 감독은 "그런 일은 절대 일어나지 않을 것이다. 당신은 지금 본인의 생각을 나에게 말하고 있는 것 같다"며 날 선 반응을 보였다.

이어 "승리를 거두지 못하고 있다는 사실은 충분히 이해한다. 하지만 오늘 경기에서 보여준 긍정적인 부분을 바탕으로 개선해 나간다면 승리할 수 있다"고 강조했다.

맨유는 올 시즌 단 10경기 만에 강등권으로 추락하며 최악의 위기에 직면했다. 극적인 4-4 무승부로 패배는 피했지만, 8경기 연속 무승이라는 현실은 달라지지 않았다. 퍼거슨 감독 시절 잉글랜드를 지배했던 맨유가 이제는 1부리그 잔류를 걱정해야 하는 처지에 놓였다.