[스포티비뉴스=김건일 기자] "WAR은 꼴찌인데 신인왕은 1위" 32홈런 112타점 스튜어트, 기자단 선택 받았다

[스포티비뉴스=김건일 기자] 신시내티 레즈의22세 내야수 살 스튜어트가 2026년 내셔널리그 신인왕에 올랐다.

메이저리그 사무국은 10일(한국시간) MLB 네트워크를 통해 2026시즌 양대 리그 신인왕 수상자를 발표했다. 내셔널리그에서는 스튜어트가 뉴욕 메츠의 카슨 벤지, 세인트루이스 카디널스의 JJ 웨더홀트를 제치고 수상의 영예를 안았다.

스튜어트는 미국야구기자협회(BBWAA) 투표에서 1위표 20장을 받아 총점 170점을 기록했다. 1위표 7장에 107점을 얻은 벤지가 2위, 1위표 3장에 99점을 기록한 웨더홀트가 3위였다.

스튜어트는 신시내티 구단 역사상 9번째 신인왕이 됐다. 2021년 조너선 인디아 이후 5년 만에 신시내티에서 신인왕이 탄생했다.

지난해 메이저리그에 데뷔한 스튜어트는 두 번째 시즌인 올해 162경기에 모두 출전해 타율 0.263, 32홈런, 112타점을 기록했다. 타점은 내셔널리그 전체 2위에 해당하는 기록이다.

특히 신시내티 신인으로는 처음으로 단일 시즌 30홈런과 100타점을 동시에 달성했다. 득점권 타율도 0.301에 달해 주자가 있는 상황에서 강한 면모를 보여 줬다.

스튜어트는 22세의 어린 나이에도 한 시즌을 빠짐없이 소화하면서 신시내티 타선의 중심으로 성장했다. 장타력뿐 아니라 득점권에서의 생산성까지 갖추면서 차세대 간판타자로 자리매김했다.

다만 신인왕 투표를 앞두고 스튜어트의 수상을 장담할 수만은 없었다. 선수의 공격과 수비, 주루 등을 종합적으로 반영하는 WAR에서는 다른 후보들에게 크게 밀렸기 때문이다.

야구 통계 사이트 팬그래프에 따르면 웨더홀트의 2026시즌 WAR은 4.6, 벤지는 4.3이었다. 반면 스튜어트는 2.0에 그쳤다. 세 선수 가운데 가장 낮은 수치였다.

WAR만 놓고 보면 웨더홀트와 벤지가 스튜어트보다 팀 승리에 더 크게 기여했다는 평가를 받을 수 있었다. 실제로 두 선수는 종합적인 경기력에서 높은 평가를 받았지만, 기자단은 스튜어트가 기록한 32홈런과 112타점에 더 높은 점수를 줬다.

투표 결과에서도 이러한 차이가 드러났다. 스튜어트는 전체 1위표 30장 가운데 20장을 가져갔다. 벤지와 웨더홀트가 받은 1위표를 합친 10장의 두 배에 달했다.

스튜어트가 신인왕을 차지하면서 신시내티는 젊은 핵심 타자를 중심으로 미래를 설계할 수 있게 됐다. 특히 신인 자격을 유지한 시즌에 30홈런과 100타점을 넘어섰다는 점에서 앞으로의 성장 가능성에도 기대가 쏠린다.

아메리칸리그에서는 디트로이트 타이거스의 케빈 맥고니글이 신인왕에 선정됐다. 일본 출신 선수들의 수상은 불발됐다. 시카고 화이트삭스의 무라카미 무네타카는 아메리칸리그 신인왕 투표에서 4위, 토론토 블루제이스의 오카모토 가즈마는 7위에 올랐다.

이번 신인왕 발표를 시작으로 메이저리그 주요 개인상 수상자 발표도 이어진다. 11일에는 올해의 감독상, 12일에는 사이영상과 올해의 구원투수상, 13일에는 최우수선수(MVP)가 발표될 예정이다.