[스포티비뉴스=박대현 기자] 스페인 국가대표 윙어 브리안 힐(24)이 결국 토트넘 홋스퍼를 떠나 자국 무대로 복귀했다. 

영국 '더 타임스' 소속의 톰 올너트 기자는 2일(한국시간) "토트넘이 힐의 완전 이적에 동의했다. 지로나(스페인)로부터 이적료 1000만 유로(약 163억 원)를 받고 스페인 젊은 피와 결별을 확정했다"고 적었다.

2001년생 왼발잡이 윙어인 힐은 세비야 유스 출신으로 2018년 같은 팀에서 프로 데뷔 꿈을 이뤘다.

첫 시즌에 공식전 13경기 1골을 챙겨 연착륙에 성공했고 2019-20시즌엔 소속팀 유로파리그 우승에도 일조해 '큰물'에서 경험 역시 착실히 쌓았다.

2021년 7월 에릭 라멜라와 스왑딜로 토트넘 유니폼을 입었다. 스퍼스가 라멜라에 현금 2500만 유로(약 408억 원)를 얹어 영입할 만큼 당시 힐에게 거는 기대가 적지 않았다.

그러나 라리가보다 배로 거친 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 생존하기엔 힐의 피지컬은 매우 취약했다.

키 175cm에 몸무게는 60kg대 중후반을 오가는 그의 신체는 특장점인 변칙적인 드리블 돌파와 번뜩이는 전진 패스, 파이널 서드에서 창의성을 발휘할 여지를 앗아갔다.

2023-2024시즌이 분수령이었다. 발렌시아, 세비야(이상 스페인)에서 임대를 마치고 북런던에 복귀한 힐은 절치부심 새 시즌을 맞았다. 

토트넘 측면에서 다시 한 번 입지 다툼에 나섰지만 결과는 실망스러웠다. 선발 2경기를 포함해 리그에서 단 11경기 출장에 머물렀다.

2023년 12월 3일 맨체스터 시티와 EPL 14라운드가 사실상 고별전이었다.

몸싸움에서 밀리다보니 볼 터치 미스가 꾸준히 이어졌고 패스해야 할 타이밍에 드리블을 이어 가다 다소 어이없는 컷백으로 손흥민의 결정적인 득점 기회를 날리기도 했다. 

이때 좀체 화를 내지 않는 손흥민이 힐을 심하게 질책하는 장면이 중계 화면에 잡혀 화제를 모았다.

결국 이날 힐은 후반 시작과 동시에 피에르에밀 호이비에르와 교체됐다. 문책성이 짙은 지시를 받고 벤치에서 고개를 떨궜다.

맨시티전을 기점으로 팀 내 입지가 크게 사그라들었다. 끝내 방출 대상에 올라 해당 시즌을 끝으로 EPL 커리어를 마감했다.

힐은 도합 3시즌, 약 18개월 동안 토트넘 등 번호 11을 착용하고 43경기에 나섰지만 단 한 골도 챙기지 못하고 쓸쓸히 고국행 비행기에 몸을 실었다.

다만 지난 시즌 지로나에서 리그 25경기 3골 1도움으로 반등 계기를 마련하는 데 성공했다.

임대생 신분으로 준수한 활약을 펼쳐 올여름 올림피아코스(그리스) 볼로냐(이탈리아) 등의 관심을 받았지만 그의 선택은 지로나였다. 완전 이적을 확정하며 이번 시즌 자국에서 완벽한 재기를 도모하게 됐다.