[스포티비뉴스=신원철 기자] "내가 야구를 했다면 '하얀 오타니'가 됐을 것 같다. 오타니 만큼 잘하지는 못하더라도, 투구와 타격, 수비까지 모두 다 잘할 수 있다."

22살 NBA 유망주 브랜딘 포지엠스키(골든스테이트 워리어스)가 말했다. 야구 팬들은 물론이고 농구 팬들도 포지엠스키의 지나친 자신감에 깜짝 놀랐다. 

미국 스포츠 전문매체 디애슬레틱에 따르면 포지엠스키는 이달 초 인터뷰에서 자신의 야구 경력을 얘기하다 "나는 하얀 오타니 쇼헤이가 될 수 있을 것 같다. 둘 다 할 수 있다. 오타니만큼 잘 하지는 못하더라도, 둘 다 제대로 할 수 있을 것 같다. 투구, 타격, 수비 전부 다"라고 말했다. 

포지엠스키는 지난 2023년 골든스테이트의 지명을 받은 뒤 샌프란시스코 자이언츠 홈경기 시구를 맡은 적이 있다. 왼손투수였던 포지엠스키는 마운드에 서서 시속 86마일(약 142㎞)로 포수에게 공을 던졌다. 그러면서 제대로 준비했다면 90마일은 넘겼을 것이라고 자신했다. 

야구로 먼저 스포츠를 배웠던 포지엠스키는 고교 입학을 앞두고 농구로 진로를 정했다. 과거 프리스타일 바이킹(자전거 묘기)과 야구를 했었던 그의 아버지는 포지엠스키가 야구를 하기를 바랐다. 그만큼 포지엠스키는 야구에 재능이 있었다. 하지만 포지엠스키는 시작한 지 얼마 안 된 농구에 더 매력을 느꼈고, 아버지를 설득한 끝에 지금 NBA 선수가 됐다. 

포지엠스키는 "둘 다 할 수있다면 하고 싶다. 야구를 정말 좋아한다. 내가 처음 열정을 쏟았던 종목이자 첫사랑이다. 야구에 재능이 있었고 잘했다. 비시즌에는 야구를 보러 가는 것도 좋아한다. 야구는 나에게 정말 특별한 스포츠"라고 얘기했다.  

포지엠스키의 자신감 넘치는 발언이 기사화된 시점에서 오타니는 LA 다저스 소속으로 월드시리즈 무대를 누비고 있었다. 오타니는 3차전에서 타자로 18이닝을 뛰면서 홈런 2개 포함 4안타 5볼넷 합계 '9출루'라는 믿기 어려운 기록을 세웠다. 바로 다ㅁ음 날에는 선발투수로 6회까지 2실점하며 호투를 펼쳤다(최종 6이닝 4실점).  

물론 포지엠스키가 '오타니처럼' 잘할 수 있다고 한 것은 아니다. 하지만 '오타니만큼은 아니더라도' 투타 겸업을 성공적으로 해낸 선수도 아직까지는 없다. 도전자는 계속 나오고 있지만 메이저리그에서 투수와 타자로 모두 성공적인 커리어를 쌓은 선수는 오타니 이후 아무도 없다.