[스포티비뉴스=김건일 기자] LA 다저스가 베테랑 미겔 로하스의 은퇴로 생긴 내야 공백을 메우기 위해 움직였다. 메이저리그 데뷔 경험은 없지만 마이너리그에서 뛰어난 선구안과 다양한 포지션 소화 능력을 보여 준 크리스티안 카이로(25)를 영입했다. 김혜성과 포지션이 비슷하며 스피드까지 갖췄다는 점에서 경쟁이 예상된다.

다저스는 10일(한국시간) 뉴욕 메츠가 양도지명(DFA)한 카이로를 웨이버 클레임으로 영입했다고 발표했다. 메츠가 지난 3일 카이로를 양도지명한 지 일주일 만이다.

이번 영입은 미국 라스베이거스에서 메이저리그 단장 회의가 시작된 첫날 이뤄졌다. 다저스가 로하스의 은퇴로 생긴 40인 로스터의 빈자리를 채우기 위해 발 빠르게 움직였다는 평가다.

카이로는 2019년 메이저리그 신인드래프트에서 클리블랜드 가디언스의 4라운드 지명을 받은 내야수다. 아직 메이저리그 데뷔전을 치르지 못했으며, 최근 3개월 사이 세 번째 구단에 몸담게 됐다.

카이로는 올 시즌 대부분을 필라델피아 필리스 산하 트리플A 구단에서 보냈다. 트리플A에서 출전한 130경기 가운데 128경기를 필라델피아 산하 팀에서 소화했지만, 지난 9월 13일 양도지명됐다.

이틀 뒤인 9월 15일 메츠가 웨이버를 통해 카이로를 영입했다. 그러나 메츠 역시 지난 3일 카이로를 양도지명했고, 이번에는 다저스가 영입에 나섰다.

카이로의 가장 큰 강점은 출루 능력이다. 올 시즌 트리플A에서 볼넷 92개를 얻는 동안 삼진은 76개에 그쳤다. 삼진보다 볼넷이 16개 더 많았다. 시즌 출루율은 0.381에 달했다.

장타력을 앞세워 주목받는 타자는 아니지만, 스트라이크존을 구분하는 능력과 끈질긴 승부로 출루 기회를 만들어 내는 유형이다. 다저스가 카이로의 타격 성적 가운데 특히 선구안에 주목했을 가능성이 있다.

주루 능력도 갖췄다. 카이로는 마이너리그에서 7시즌을 보내는 동안 통산 130도루를 기록했다. 출루 능력에 기동력까지 더할 수 있다는 점에서 활용 가치가 있다.

수비에서는 여러 포지션을 소화할 수 있다는 점이 눈에 띈다. 카이로는 올해 마이너리그에서 2루수와 유격수, 3루수로 모두 출전했다.

다저스가 카이로를 영입한 배경에는 로하스의 은퇴가 있다. 로하스는 지난 시즌 내셔널리그 챔피언십시리즈가 끝난 뒤 현역 생활을 마무리했다. 로하스는 다저스에서 주전과 백업을 오가며 내야 여러 포지션을 책임졌고, 풍부한 경험을 바탕으로 선수단에서도 중요한 역할을 했다.

다저스는 지난 시즌 정규리그에서 100승을 거뒀다. 이미 탄탄한 선수단을 갖춘 만큼 전면적인 전력 개편보다는 필요한 부분을 보강하는 것이 이번 오프시즌의 과제다.

그 가운데 로하스의 은퇴로 생긴 내야 백업 공백은 해결해야 할 문제였다. 카이로는 2루와 유격수, 3루를 모두 소화할 수 있어 이러한 요구에 부합하는 선수다. 김혜성과 능력도 포지션도 유사하다.

다저스가 이번 영입만으로 내야 보강을 마무리할 가능성도 단정하기 어렵다. 오프시즌이 이제 시작된 만큼 FA 시장과 트레이드를 통해 추가적인 내야 자원을 확보할 여지는 충분하다.