[스포티비뉴스=김건일 기자] KBO리그 복귀설이 제기됐던 카일 하트가 미국에 남는다.

18일(한국시간) 샌디에이고 파드리스는 하트와 2027년 구단 옵션이 포함된 1년 계약 재계약을 발표했다.

하트의 에이전트인 넬로 감버디노에 따르면, 하트는 총 120만 달러를 보장받는다. 2026년 연봉은 100만 달러이며, 2027년 옵션(250만 달러)을 거절할 경우 20만 달러의 바이아웃이 보장된다.

하트는 이번 시즌을 앞두고 샌디에이고와 1+1년 계약을 맺었다. 보장 연봉은 100만 달러. 50만 달러 바이아웃 옵션이 포함되어 있으며, 샌디에이고가 2026년 옵션을 실행한다면 2026년 연봉이 500만 달러로 올라가는 조건이었다.

하트는 올 시즌 파드리스에서 선발과 불펜을 오가며 43이닝 동안 평균자책점 5.86을 기록했다. 

파드리스는 이번달 초 하트의 옵션을 거절했다. 하트의 성적을 고려했을 땐 예상된 수순이었다. 하트의 트리플A 성적도 63.2이닝 동안 평균자책점 4.10, 삼진율 18.5%로 평범했다.

샌디에이고가 바이아웃을 내고 하트의 옵션을 포기하면서 하트가 다음 시즌 KBO리그로 돌아올 것이라는 전망이 나왔다. 보류권을 갖고 있는 NC도 이 가능성을 확인한 것으로 알려졌다.

하트는 KBO리그 시절 26경기에 출전해 157이닝을 던져 13승 3패 평균자책점 2.69로 뛰어난 피칭을 보였다. 특히 탈삼진 182개로 이 부문 1위에 오른 하트는 평균자책점 부문 2위, 다승 부문 3위에 오르면서 리그 최고의 선발투수로 활약했다. 시즌이 끝나고 진행 된 골든글러브 기자단 투표에서 총 유효표 288표 중 119표(41.3%)를 받아 원태인(81표)을 제치고 수상 영광을 안으며, 메이저리그 사이영상 격인 최동원상까지 수상했다.

샌디에이고가 하트와 재계약한 이유는 팀 사정에 따른 것이다. 샌디에이고는 선발 자원이 절대적으로 부족하다. 딜런 시즈와 마이클 킹이 FA로 팀을 떠났고, 다르빗슈 유도 시즌 아웃됐다. MLB 트레이드 루머스는 "머스그로브와 닉 피베타는 검증된 베테랑 선발이지만, 랜디 바스케즈, JP 시어스, 맷 월드런은 경쟁력 있는 선발진을 구성하기엔 아직 불확실하다. 물론 하트도 마찬가지지만, 그 뒤를 받쳐줄 깊이를 확보하는 것은, 2021년처럼 선발 난조로 아리에타나 벨라스케스 같은 방출 베테랑에게 의존해야 했던 상황을 피하기 위해 필수적이다"
고 설명했다.

이러한 상황에서 재정난까지 겹치면서 외부 보강도 어려운 상황이다. 샌디에이고 구단주 피터 사이들러 사망 이후 파드리스는 재정 불확실성에 놓였으며, 최근 구단 매각 검토 소식도 단기적 재무 전망을 더욱 불투명하게 하고 있다.