[스포티비뉴스=김건일 기자] [스포티비뉴스=김건일 디트로이트 타이거스 케빈 맥고니글(22)이 압도적인 지지 속에 2026년 아메리칸리그 신인왕을 차지했다.

메이저리그 사무국은 11일(한국시간) 맥고니글을 2026년 아메리칸리그 올해의 신인으로 선정했다고 발표했다. 맥고니글은 미국야구기자협회(BBWAA) 투표에서 전체 1위표 30장 가운데 28장을 받았다.

나머지 1위표 2장은 클리블랜드 가디언스 투수 파커 메시크에게 돌아갔다. 보스턴 레드삭스 선발투수 페이튼 톨도 최종 후보에 올랐지만, 맥고니글의 압도적인 지지를 막지는 못했다.

맥고니글은 올 시즌 개막 전부터 메이저리그 최고의 유망주 가운데 한 명으로 평가받았다. 주요 유망주 평가 매체들이 발표한 전체 유망주 순위에서 대부분 2위에 올랐다. 단순히 메이저리그 진입을 기대하는 수준이 아니라 향후 여러 차례 올스타에 선정될 수 있는 특급 재능으로 주목받았다.

그러나 아무리 높은 평가를 받은 유망주라도 메이저리그 데뷔 첫해부터 기대에 부응하기는 쉽지 않다. 특히 공수 양면에서 즉시 주전급 경쟁력을 보여 주는 선수는 흔치 않다.

맥고니글은 달랐다. 디트로이트는 시즌 개막을 앞두고 맥고니글을 개막 로스터에 포함하는 결정을 내렸다. 마이너리그에서 경험을 더 쌓게 하는 대신 처음부터 메이저리그에서 기회를 주기로 했다.

맥고니글은 데뷔전부터 구단의 선택이 틀리지 않았다는 것을 증명했다. 첫 경기에서 무려 4안타를 몰아치며 강렬한 인상을 남겼다.

데뷔전의 활약은 일회성으로 끝나지 않았다. 맥고니글은 시즌 내내 꾸준한 타격 생산성을 보여 주면서 디트로이트 타선의 핵심 선수로 자리 잡았다.

2026시즌 최종 성적은 타율 0.278, 출루율 0.376, 장타율 0.430, 18홈런. 타격 정확도와 선구안, 장타력을 고루 증명한 성적이었다.

맥고니글의 가치는 타격에만 국한되지 않았다. 유격수와 3루수를 오가며 안정적인 수비를 선보였다는 점도 높은 평가를 받았다. 타격에서 좋은 성적을 내면서 두 포지션에서 수비 경쟁력까지 갖췄다는 점은 맥고니글이 다른 신인들과 차별화되는 부분이었다.

그 결과 맥고니글은 베이스볼레퍼런스가 산출하는 WAR인 bWAR에서 7.1로 아메리칸리그 전체 1위에 올랐다.

다만 맥고니글은 올해 아메리칸리그 MVP 최종 후보에는 이름을 올리지 못했다.