[스포티비뉴스=김건일 기자] 메이저리그 진출을 추진하는 한화 이글스 내야수 노시환을 향해 미국 현지에서 회의적인 전망이 나왔다. 장타력은 인정받았지만 메이저리그에서 주전급 역할을 맡을 만큼 충분한 타격 생산성을 보여 줄 수 있을지는 의문이라는 평가다. 한화와 체결한 11년 장기계약이 미국 진출 여부를 결정할 중요한 변수로 지목됐다.

미국 통계사이트 팻그래프닷컴은 10일(한국시간) 노시환의 메이저리그 진출 가능성을 분석하면서 "장타력에도 불구하고 브렌던은 노시환이 메이저리그에서 중요한 역할을 맡을 만큼 충분히 좋은 타격을 보여 주지는 못할 것으로 생각한다"고 전했다.

이어 "우리의 예상을 말하자면 노시환은 한국으로 돌아갈 가능성이 더 높다"고 전망했다.

노시환은 한화와 내년부터 시작되는 11년 총액 약 2300만 달러 규모의 계약을 체결했다. 다만 일반적인 장기계약과 달리 메이저리그 진출을 위한 특별 조항이 포함돼 있다.

계약에는 노시환이 이번 오프시즌 포스팅 시스템을 통해 메이저리그 진출을 추진할 수 있다는 내용이 담겼다. 또한 메이저리그 구단과 계약한 뒤 KBO리그로 돌아올 경우 한화에 복귀하도록 하는 조항도 포함됐다.

이러한 계약 구조는 노시환의 메이저리그 진출 가능성을 복잡하게 만드는 요소다. 메이저리그 구단이 노시환을 영입하려면 선수에게 미국 진출을 선택할 만한 충분한 금전적 조건을 제시해야 한다. 이미 한화에서 장기간 보장받을 수 있는 계약이 있는 만큼 단순히 메이저리그 무대에 도전할 기회만으로는 설득력이 부족할 수 있다.

매체는 메이저리그 구단들도 이러한 상황을 인지하고 있을 것이라고 분석했다. "메이저리그 구단들은 노시환이 미국으로 건너오도록 유도하려면 어느 정도의 계약이 필요한지 상당히 잘 알고 있을 것"이라고 설명했다.

이어 "상대적으로 짧은 계약 기간을 제시하더라도 연평균 연봉은 충분히 높아야 한다. 그래야 한화와의 독점적인 복귀 조항 때문에 향후 포기해야 할 수 있는 금전적 가치를 상쇄할 수 있다"고 짚었다.

핵심은 계약 총액보다 연평균 연봉이다. 노시환이 한화와 체결한 계약은 11년에 걸쳐 거액을 보장받는 구조다. 반면 메이저리그에서는 상대적으로 짧은 기간에 더 많은 연봉을 받는 계약이 필요할 수 있다.

미국 구단 입장에서는 아직 메이저리그에서 검증되지 않은 타자에게 높은 연평균 연봉을 제시해야 한다는 부담이 있다. 노시환 역시 미국에서 기대만큼 좋은 성적을 거두지 못할 경우 향후 계약 조건에 따라 경제적인 손실을 감수해야 할 가능성이 있다.

다만 한화와 노시환 사이에 미국 진출 이후 복귀했을 때 적용할 계약 조건에 관한 별도의 합의가 있다면 상황은 달라질 수 있다.

팬그래프닷컴은 "한화와 노시환이 향후 복귀할 경우 기존 11년 계약과 동일한 연평균 연봉으로 새로운 계약을 체결하기로 비공식적으로 합의했다면 메이저리그 구단과 계약할 가능성이 더 높아질 것"이라고 분석했다.

경제적인 문제와 별개로 노시환의 메이저리그 경쟁력에 대한 평가도 변수다. 노시환은 KBO리그에서 장타력을 갖춘 타자로 평가받는다. 그러나 메이저리그에서는 더 빠른 공과 수준 높은 변화구를 상대해야 한다. 장타력을 유지하면서도 충분한 출루 능력과 타격 생산성을 보여 줄 수 있을지가 관건이다.

현지에서 노시환의 장타력 자체를 부정하는 것은 아니다. 다만 그 장점만으로 메이저리그 구단이 높은 연봉을 보장할 만큼의 가치를 만들어 낼 수 있는지에 대해서는 신중한 시각을 보이고 있다.

특히 메이저리그 구단이 노시환을 주전으로 활용할 계획이 아니라면 높은 연평균 연봉을 제시하기는 쉽지 않을 수 있다. 한화와의 장기계약이 존재하는 상황에서 노시환이 미국 진출을 선택할 만한 조건을 충족시키는 것도 어려워진다.

그렇다고 메이저리그 진출 가능성이 사라진 것은 아니다. 노시환은 포스팅을 통해 미국 구단과 협상할 수 있으며, 구단이 그의 장타력과 성장 가능성을 높게 평가한다면 예상보다 좋은 조건을 제시할 여지도 있다. 다만 현재로서는 한화와의 장기계약이 노시환에게 안정적인 선택지를 제공하고 있다는 점은 분명하다.